최근 잇몸에 심은 즉시 일상생활로의 복귀가 가능한 즉시기능임플란트가 등장해 화제다. 이 임플란트는 수술 후 곧바로 음식을 씹고, 말하고, 웃을 수 있게 해줄 뿐 아니라 철저한 교합학에 맞춰 시술되기 때문에 기존 임플란트보다 수명도 길다.

즉시기능임플란트는 환자의 상태에 따라 무치악(치아가 한 개도 없는 상태) 및 일부 치아까지 가능한 노벨가이드 시스템과 무치악, 부분무치악 환자 전용인 올온포 시스템 두 가지로 나눌 수 있다.

노벨가이드 시스템은 잇몸절개 수술에 따른 출혈, 수술 후 통증과 염증 및 상처가 아물기까지 기다려야 하는 기간 등 환자에게 고통과 위험 부담을 안겨주던 요소들이 자연스럽게 생략되므로 안전하고 편리하다. 이 때문에 일반적으로 임플란트 시술이 어렵다고 알려진 고혈압, 당뇨병 환자는 물론 고령자에게도 시술이 가능하다. 특히 치아가 거의 없는 환자들은 시술이 쉽게 끝나며, 한두 개 부분적으로 치아가 빠진 사람도 낱개로 시술할 수 있어 편리하다. 단, 아직은 시술 가격이 부담스러워 일반인보다는 기업 최고경영자(CEO)나 비즈니스맨, 전문가들에게 인기가 많은 편이다.

반면 무치악 환자 전용으로 사용되고 있는 올온포 시스템은 위아래 각각 4~6개의 임플란트만 심어서 즉시기능이 가능하기 때문에 저렴하다. 올온포 시스템 시술은 크게 외과적 단계와 보철의 두 단계를 거친다. 외과수술 시 위아래 잇몸에 각각 4~6개의 임플란트를 심은 뒤 미리 제작해놓은 인공치아 보철물을 씌워 마무리하는 방법이다. 특히 시술에 사용되는 치아 보철물은 환자의 원래 교합을 그대로 복원한 것이기 때문에 시술 후 아무런 불편 없이 치아를 사용할 수 있고, 심미적이며 위생적인 유지가 가능하다.

이 두 가지 즉시기능임플란트에서 공통적으로 적용되는 것이 바로 ‘교합학’이다. 지금까지 임플란트 치료는 치아를 복원하는 자체에만 관심을 두었지, 새로 해넣은 이가 구강구조나 잇몸, 잇몸뼈, 턱관절, 신경계 등 자신의 전반적인 구강학 구조와 일치하는지에 대해서는 간과돼온 것이 현실이다. 이 때문에 교합을 정확히 맞추지 않아 보철물 장착 시 치아의 앞뒤가 뜨거나 불편해 재수술을 해야 하는 경우가 종종 나타난다.



교합학에 기반을 둔 임플란트 치료는 기본에 충실한 치료이자 10~20년 예후와 전신건강까지 고려한 치료다. 치료 비용과 시간을 줄이는 효과도 얻을 수 있다. 간단한 충치 치료에도 교합학을 이용하면 방문 횟수를 최소화함으로써 환자의 고통을 덜어주는 것은 물론 치료 효과를 극대화한다.

단, 즉시기능임플란트는 교합에 대한 완벽한 이해와 임상경험, 진료장비와 시스템의 3박자가 갖춰진 전문의에게 시술받아야 한다.