한글의 우수(優秀· 秀)성과 한글교육의 중요성도 알고 영어 몰입교육의 필요성도 인정되지만, 지리적으로 가장 가까운 경제대국 일본과 중국의 언어를 습득하려면 한자학습 또한 매우 중요하다.
세계 경제력(經濟力· 力)의 40% 이상을 차지하는 13억 중국인이 사용하는 한자는 간체자(簡體字· 字)다. 현재 초중고교 한문시간에 배우는 한자는 번체자(繁體字·繁 字)이고, 중국어 시간에 배우는 한자는 간체자다.
스웨덴의 세계적인 언어학자 칼그렌은 “한자는 기록상의 세계문자”라고 선언(宣言)한 바 있고, 최근 유럽과 미국에서는 한자 배우기 열풍(熱風· )이 불고 있다.
우리에게 한자는 이제 과거가 아니라 미래(未來)이고, 선택(選擇· )이 아니라 필수(必須)다.
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주간동아 661호 (p90~90)