다음(www.daum.net)을 인터넷 초기화면으로 설정해놓은 대학생 조수영(21) 씨는 요즘 컴퓨터 앞에서 지갑 열 일이 잦아졌다. 메인화면 오른쪽 상단에 1만원도 채 안 되는 스키니진, 3900원짜리 컨버스화, 드러그스토어보다 2000원쯤 싸게 파는 보디로션 등이 ‘오늘만 특가’라며 손짓하기 때문.

이 코너 바로 아래엔 ‘60~80% 세일’ ‘파격 반값’ ‘마지막 수량’ 등의 문구를 곁들인 패션 아이템 이미지가 정렬돼 있다. 패션에 관심 많은 여대생으로서는 도무지 그냥 지나치기가 쉽지 않다.

조씨와 같은 다음 애용자라면 최근의 변화를 눈치챘을 것이다. 다음커뮤니케이션은 지난 4월 메인화면 하단에 있던 쇼핑코너를 상단으로 옮기는 등 쇼핑 서비스 강화에 박차를 가했다. 이런 시도는 일단 성공적인 것으로 평가된다. 최근 발표된 올 2분기 실적에 따르면 다음은 매출 584억원에 영업이익 115억원을 기록, 2008년 4분기 이후의 적자 행진을 중단했다. 2분기 쇼핑 부문 매출은 110억원으로 전 분기 대비 42.8%, 전년 동기 대비 211.4%나 성장했다.

다음 올 2분기 “쇼핑 덕분에 살았네”

포털업체의 주력 상품은 전체 매출의 절반 이상을 차지하는 검색광고다. 그러나 검색광고 시장은 정체 또는 축소되는 추세. 다음의 올 2분기 검색광고 매출은 277억원으로 304억원이던 전년 동기 대비 8.9% 감소했다.

이에 따라 새로운 수익원 발굴이 시급한 포털업체들이 주목한 것이 인터넷쇼핑이다. 2000년 이후 매년 30% 가까이 성장한 인터넷쇼핑은 2006년 슈퍼마켓을 제치고 대형마트, 백화점에 이은 3대 유통채널로 자리매김했다. 인터넷쇼핑의 가파른 성장은 현재도 진행 중이어서 향후 1~2년 내에 백화점을 앞지를 것으로 예측된다. 한 유통업계 관계자는 “게다가 유통업은 ‘현금 장사’라 포털의 구미를 당기는 것 같다”고 말했다.

이미 포털업체들은 인터넷쇼핑 덕분에 많은 수익을 올렸다. 우선 오픈마켓과 온라인쇼핑몰들은 포털의 주요 광고주다. 이들은 포털의 디스플레이 광고, 검색광고 등을 활용해 고객을 유치한다. 또 많은 사람이 포털의 가격비교 검색을 활용해 온라인쇼핑을 즐긴다. 그 결과 G마켓, 옥션 등 오픈마켓 방문자 3명 중 1명은 포털을 통해 유입되는 것으로 추산된다.

즉 소비자는 포털→오픈마켓→개별 판매자라는 3단계 유통과정을 거쳐 인터넷에서 물건을 구매하는 셈. 오픈마켓은 판매자에게서 판매수수료(판매가액의 7~9%)를, 포털은 오픈마켓으로부터 광고비나 판매수수료(판매가액의 2% 내외)를 거둬들임으로써 수익을 낸다(아래 그림 참조).

   (계속)