# 이한영(28) 씨는 얼마 전 관상 성형에 관한 기사가 포털사이트 메인 화면에 떠 있는 것을 보고 흥분을 감추지 못했다.

“성형으로 관상을 바꾼다고? 또 성형외과 광고하는 기사 아니야?”

말도 안 된다는 생각에 기사의 제목과 소제목만 훑어보고, 다른 기사를 보기 위해 창을 닫았다. 며칠 뒤 의대를 다니는 선배, 친구들과 술을 마시게 된 이씨. 이날의 화두는 성형이었다. ‘여자친구가 성형하는 것을 어떻게 생각하느냐’에 대한 얘기로 술자리는 달아올랐다. 며칠 전 제목만 보고 지나갔던 기사가 생각난 이씨. 그는 대화를 주도하기 위해 먼저 아는 체하며 얘기를 꺼냈다.

“얼마 전 보도된 기사를 보니까 성형 참 위험한 거더군. 심지어 관상까지 바꿀 수 있다고 하던데?” 그러자 다른 친구가 맞받아쳤다.

“뉴스 메인에 뜬 그 기사 얘기하는구나. 그런데 너 그 기사 끝까지 읽어본 거야? 나도 읽었는데, 그 기사의 요지는 성형으로 관상을 바꿀 수 있다는 게 아니라, 관상 성형을 기대하기보다는 마음을 제대로 가꾸라는 거였어.”

친구의 말에 얼굴이 붉어진 이씨는 아무 말도 할 수 없었다. 대학생 정모(20) 씨는 인터넷으로 뉴스 기사를 읽을 때 조금만 길고 어렵다 싶은 글이거나, 공들여 읽고 싶지 않은 부분은 대충 내용만 파악하고 넘어간다. 제목만 훑고 지나가거나 그림으로 제시된 통계자료만 확인하고 기사 내용을 추측하기도 한다.

그러다 보니 내용을 엉뚱하게 이해하기 일쑤다. 막상 기사를 자세히 읽어보면 처음 생각한 것과 전혀 다른 내용이 담겨 있다. 이런 현상이 비단 자신만의 문제는 아닌 것 같다. 댓글을 읽어보면 누리꾼마다 기사를 다르게 이해하고 있다. “똑같은 글을 읽고 왜 이렇게 극과 극으로 이해하는 걸까?”

인터넷상에서는 글의 주제를 제대로 파악하지 못하는 사람들을 ‘난독증에 걸렸다’고 표현한다. 난독증의 의학적 정의는 ‘듣고 말하기에 어려움이 없는, 정상 이상의 지능을 가진 사람이 경미한 뇌기능 장애 혹은 음소를 감별하는 기능 이상으로 읽기, 쓰기 등에서 비정상적인 행동을 보이는 장애’다.

이에 비해 ‘인터넷 난독증’의 정의는 크게 두 가지로 나뉜다. 첫째, 종이매체를 통해서는 글을 읽는 데 어려움이 없지만 컴퓨터 모니터로 읽을 때면 어려움을 느끼는 경우다. 둘째, 글의 전체 맥락을 무시하고 자신의 정보나 편견에 부합하는 특정 부분만 반응하는 경우다.

두 경우 중 인터넷상에서 문제가 되는 것은 후자다. 많은 누리꾼이 잘못 이해한 내용을 근거로 소모적 논쟁을 일으키고 있기 때문이다.

   (계속)