한 달간 여정, 한평생 추억

‘배낭여행(Back-pack)’이란 말 그대로 배낭을 메고 혼자, 또는 여러명이서 장기간 떠나는 여행이다. 때문에 매년 배낭여행을 떠나는 여행자들의 수를 정확하게 집계하기란 거의 불가능하다. 다만 유럽이 목적지인 여행자의 규모는 ‘유레일 패스’의 판매량으로 짐작할 수 있다. 5만명이 유럽으로 떠났던 지난 여름에 비해 올 겨울 유럽으로 배낭여행을 가는 여행자의 수는 1만명이 채 되지 않을 것이라고 업계는 예측하고 있다. 대신 기후가 따뜻하고 지리적으로도 멀지 않은 동남아시아권이 배낭여행지로 최고의 인기를 누리고 있다. 이 지역으로 떠날 예정인 여행자는 되도록 빨리 항공권을 구하는 것이 급선무라고 한다.

1988년 여행자유화 조치 이후 보편화되기 시작한 배낭여행의 역사도 이제 10년을 넘어섰다. 초기 배낭여행자들은 절대 다수가 유럽으로 떠났다. 그러나 이제는 아시아 중동 남미 등 ‘전 세�