잘나갈 때 노년을 준비하라

<b>찰스 핸디의 포트폴리오 인생</b><br>찰스 핸디 지음/ 강혜정 옮김/ 에이지21 펴냄/ 360쪽/ 1만5000원

“여러분이 좋아하는 작가는 누군가요?” 내가 같은 질문을 받는다면, 아마도 첫손 꼽을 작가가 찰스 핸디다. 2001년 ‘코끼리와 벼룩’이란 책이 나온 이래로 제법 긴 시간이 흘렀다. 올해 75세라는 저자의 나이 때문에 ‘이제 더는 책이 나올 수 없는 모양이다’라는 생각이 들었을 때 그의 신간이 선을 보였다. 바로 ‘찰스 핸디의 포트폴리오 인생’이다.

이번 책은 2001년의 전작과 겹치는 부분이 꽤 된다. 그럼에도 잔잔한 에세이 스타일인 그의 책은 독자들로 하여금 직업, 삶, 결혼, 미래, 죽음 등 다양한 주제에 대해 생각할 계기를 제공할 것이다.

나는 이 책을 읽으면서 ‘노년의 지혜’라는 단어를 떠올렸다. 직접 살아보지 않고는 좀처럼 깨칠 수 없는 삶의 진실, 그리고 시행착오를 책을 읽으며 느끼고 배울 수 있었다. 모두 18개의 주제로 정리된 책을 처음부터 끝까지 착실히 읽을 필요는 없다. 그냥 손이 가는 대목부터 읽어가다 보면 핸디와 함께 인생이라는 여행길에 올라 있는 듯한 착각에 빠져들 것이다.

2003년 7월25일, 핸디는 당시 그가 소유하고 있던 이탈리아 토스카나의 집에서 일찍 잠을 깼다. 이 순간 그는 ‘내가