잎 떨어뜨린 나무에 빈 가지만 어지럽다. 끝없이 펼쳐진 바닷가 벼랑 위에 자리 잡은 절집 마당의 팽나무. 400여 년 전 이곳에 처음 절을 세운 스님이 손수 심어 정성스레 키운 나무다. 요즘 사람들은 그냥 ‘할배나무’라고 부른다. 수평선 바라보며 외로이 서 있는 나무는 한없이 누군가를 기다리는 듯 온 가지를 바다 쪽으로 펼쳤다. 나무의 기다림을 담고 들고 나던 바다는 지금 세상에서 가장 긴 방조제로 가로막혔다. 빈 가지 사이로 불어오는 매운바람에 실린 나무의 그리움이 헤아릴 수 없이 깊다.

★ 숲과 길 ★

이름 김제 망해사 팽나무

종목 전라북도 기념물 제114호

규모 높이 21m, 나이 400살



위치 전북 김제시 진봉면 심포리 1004번지

주간동아 769호 (p72~73)