● 장소 서울 성동구 왕십리로2길 20
● 준공 2014년 12월
● 설계 공일스튜디오 건축사무소(조재원)
● 수상 2016 서울시 건축상 우수상

올해 프리츠커상 수상의 영광은 일본 건축계의 선지자로 불리는 이소자키 아라타(磯崎新·88)에게 돌아갔다. 이로써 ‘건축계 노벨상’ 수상자 8명을 배출한 일본은 미국과 어깨를 나란히 하게 됐다. 이웃 중국도 수상자 보유 국가다. 중국 건축가로는 2012년 왕수(王澍)가 수상했다. 1983년 수상자인 중국계 미국인 이오 밍 페이(貝聿銘)까지 포함하면 중국계는 2명이다. 하지만 한국 건축가에겐 여전히 전인미답의 영역이다. 

언제쯤 한국인 수상자가 나오게 될까. 좋은 건축가부터 배출해야 한다. 좋은 건축가를 배출하려면 좋은 건축에 대한 심미안이 높아져야 하지 않을까. 그래서 시작된 것이 ‘프리츠커 프로젝트’다. 이 코너에서 소개하는 건축들이 프리츠커상을 받을 만한 후보라는 소리는 결코 아니다. 다만 건축을 투자가치가 있는 부동산 아니면 예쁘장한 키치(싸구려 모방품) 취급하기 급급한 대중의 눈높이를 좀 더 높여보자는 취지가 담겼을 뿐이다. 

일본 건축가의 약진은 건축을 예술로 받아들이는 일본 국민의 인식과 이를 토대로 해외 진출을 활발하게 한 결과라 할 수 있다. 한국에서 프리츠커상 수상자가 나오려면 1980년대부터 국제무대로 진출한 이소자키처럼 해외에서 활약하는 건축가가 더 많이 나와야 한다. 그러려면 국내에서부터 그 재목을 알아보고 키워주는 풍토가 조성돼야 한다. 좋은 재목이 많이 자랄 수 있는 좋은 숲을 먼저 만들어야 한다. 한국은 좋은 건축가를 배출하기 위한 좋은 숲이 되고 있을까.

따로 또 같이의 코워킹과 네트워킹이 숨 쉬는 곳

서울숲 인근에 자리한 코워킹 플랫폼 ‘카우앤독(CoW and DoG)’은 4층짜리 단독 빌딩이다. 맞은편으로 경일중·고교가 있지만 그 오른편으론 지금도 다양한 공장들이 보인다. 카우앤독의 입지에도 그런 공장 가운데 하나가 있었다고 한다. 



카우앤독은 ‘CoWork and Do Good’의 약자다. 요즘 한창 유행하는 코워킹 오피스의 선두주자다. 코워킹 오피스란 스타트업을 준비하거나 시작한 벤처사업가에게 사무공간과 창업정보를 공유해주는 공간을 말한다. 지난해 6월 스타트업얼라이언스가 발표한 보고서에 따르면 서울 시내 코워킹 오피스는 51개소나 되지만 카우앤독이 처음 지어진 2014년 12월까지만 해도 2곳밖에 되지 않았다. 그래서 ‘코워킹 플랫폼’을 자처할 수 있었던 것이다. 

이는 지금도 상당히 유효하다. 카우앤독은 수직적으로는 1, 2층과 3, 4층이 구별된다. 1, 2층은 1층 카페에서 커피를 시켜 마시는 사람이면 누구나 테이블과 의자를 이용할 수 있는 개방공간이다. 3, 4층은 정식 입주한 업체의 사무공간이다. 김미진 카우앤독 대표는 “현재 벤처투자사 3곳을 포함해 20개가량의 업체가 입주해 있다”며 “1, 2층 공간을 이용하는 회원 가운데 월정액을 내는 분은 50명 정도”라고 설명했다. 

다른 코워킹 오피스는 보안상 이유로 1, 2층에 개방공간을 두지 않는 분위기지만 카우앤독은 이를 장려한다. 그래서 1층에서 2층으로 올라가는 계단은 직선계단으로 쭉 뻗어 있지만 3, 4층으로 올라가는 계단은 휘감긴 나선형 구조다. 또 3층으로 올라가는 계단 앞에 ‘소떼 출몰지역’이란 표지판을 두었고, 해당 사무공간은 보안카드 소지자에게만 출입을 허가한다. 그 표지판을 본 순간 1, 2층은 매인 곳 없이 자유롭게 돌아다니는 dog의 공간이라면 3, 4층은 생산적 우유를 짜내는 cow의 공간이란 비유가 떠올라 슬쩍 미소가 지어졌다.

공장 같지만 공장 같지 않은

수평적으로는 경일중·고교를 마주보는 전면에 회의공간을 배치하고, 공장을 마주보는 후면에는 사무공간을 배치했다. 빌딩 정면에서 봤을 때 볼록 돌출돼 있는 공간 역시 회의공간의 일부다. 회의공간은 다양하다. 50명까지 수용 가능한 스타디움 형태의 강연장부터 2~3명이 머리를 맞댈 수 있는 작은 미팅룸까지 구비돼 있다. 2층 회의공간은 미리 예약하고 시간당 이용료만 지불하면 외부인도 사용할 수 있다. 

카우앤독은 북향이다. 그래서 회의공간이 위치한 정면엔 빛이 많이 들게 투명유리를 많이 썼다. 반대편 사무공간에는 빛을 투과시키되 시야는 차단하는 반투명 폴리카보네이트창을 설치해 아늑한 분위기를 조성했다. 

사실 카우앤독의 건축자재를 하나하나 뜯어보면 20세기 공장에서 쉬이 발견할 수 있는 것들이다. 노출콘크리트와 흰색 타일, 그리고 유리와 강철 소재다. 1층 카페의 높은 천장에 설치된 검은색 고무 환기구는 요즘도 공장에 가면 볼 수 있는 환기구로 일부러 설치한 것이다. 이곳이 과거 공장지대였음을 환기케 하는 요소다. 하지만 그런 건축자재의 배열을 달리함으로써 네트워킹과 코워킹이란 21세기적 사무공간의 플랫폼을 창출하고 있다는 점이 카우앤독 건축의 진짜 매력이라는 생각이 들었다. 

설계를 맡은 조재원 공일스튜디오 건축사무소 소장은 “다양한 볼룸의 단위공간, 단위공간과 단위공간 사이를 단절 없이 연속시키는 전이공간이 자유자재로 창출됨으로써 많은 사람이 참여하고 싶어지고 또 창의적 영감을 얻을 수 있는 건축적 분위기를 조성하려 했다”고 말했다. 우후죽순처럼 생기는 서울 코워킹 오피스들이 벤치마킹해야 할 이유다.