겨울 철새 날아 ‘귀환 리허설’

“날자, 날자구나. 꿈을 향해 창공으로!”

2월2일 오후 서울 중랑천 하류에 찾아든 흰죽지 고방오리 청둥오리 등 철새들이 앙증맞은 날갯짓으로 교교한 자태를 뽐내고 있다. 언제부터인가 한강이 유명한 철새도래지로 떠올랐다. 중랑천 하류·한강 밤섬·김포대교·팔당대교 인근이 대표적. 먹이가 풍부하고, 강폭이 넓어 사람들이 접근하기 쉽지 않은 탓이다. 11월 초 시베리아 등지에서 날아온 철새들은 한반도에서 겨울을 나고 봄에 다시 수천km를 비행해 북쪽으로 돌아간다.