서울 종로는 전통의 ‘대한민국 정치 1번지’다. 윤보선·노무현·이명박 전 대통령을 비롯한 거물 정치인들이 지역구 국회의원을 지낸 곳이다. 대통령실 이전으로 용산이 새로운 정치 중심지로 떠올랐으나, 종로는 여전히 서울 심장부라는 상징성과 수도권 표심 바로미터라는 점에서 큰 의미를 지닌다.

여야 모두 종로를 총선 핵심 승부처로 보고 공천에 심혈을 기울일 수밖에 없다. 지역 연고보다 중앙 정치에서 중량감을 선호하는 유권자들의 성향에 따라 그간 각 당은 종로에 자주 전략공천을 했다. 이 지역 현역은 국민의힘 최재형 의원으로, 현재 당에 공천을 신청한 상황이다. 같은 당 하태경 의원은 지난해 11월 종로 출마를 선언했다가 올해 1월 29일 중·성동을 출마로 선회했다. 여기에 새로운선택 금태섭 공동대표가 종로 출마를 선언하면서 제3지대까지 정치 1번지 공략에 가세했다.

민주당에선 무게감 있는 인사들이 종로 출마를 선언해 눈길을 끈다. 2월 6일 기준 중앙선거관리위원회 홈페이지에 게시된 종로 지역구 예비후보자는 총 6명이다. 민주당에선 곽상언 종로구지역위원장과 이종걸 전 의원, 전현희 전 국민권익위원장이 예비후보 등록을 마쳤다. ‘노무현의 사위’라는 후광을 안은 곽 위원장과 경기 안양만안에서 5선을 지낸 이 전 의원, 재선 의원 출신 전 전 위원장 간의 치열한 내부 경쟁이 예상된다.

국민의힘에선 임연희 중앙위원회 문화관광분과 부위원장, 손석기 전 서울시의회 의원이 예비후보로 등록했다. 무소속 한규창 전 새한국당 김포강화지구당 위원장도 예비후보자로 이름을 올렸다.

이종찬·박진·정세균·이낙연 거쳐 간 종로

1987년 민주화 후 12번의 지역구 의원 선거에서 종로 유권자들은 보수정당 후보를 8번, 민주당 계열 정당 후보를 4번 선택했다. 이종찬 전 국정원장이 민주정의당·민주자유당 후보로서 재선했고, 1995년 15대 총선에선 이명박 전 대통령이 당선됐다. 박진 의원이 2020년 21대 총선 강남을에서 당선되기 전, 16~18대 총선에서 내리 3선을 지낸 곳이기도 하다. 다만 종로를 특정 정당에 일방적 표심을 띄는 지역구라고 단언하기는 어렵다. 노무현 전 대통령이 1998년 보궐 선거에선 당선됐고, 정세균 전 총리가 재선, 이낙연 전 총리가 당선된 곳이 바로 종로다.



최근 선거 결과는 어떨까. 2020년 21대 총선 종로에선 민주당 이낙연 후보(58.4%)가 당시 미래통합당(현 국민의힘) 황교안 후보를 누르고 당선됐다. 2022년 20대 대선 당시 윤석열 대통령은 종로에서 49.5%의 득표율로 민주당 이재명 대표(46.4%)를 3.1%p 차로 앞섰다. 대선과 동시에 치러진 보궐선거에선 국민의힘 최재형 후보가 52.1%를 얻어 무소속 김영종 후보(28.4%), 정의당 배복주 후보(15.3%)를 누르고 당선됐다.