당 세포는 당원 5명부터 30명까지의 단위로 조직된 북한 노동당의 최하 기층조직입니다. 세포총회는 많으면 일주일에 한 번, 적으면 한 달에 한 번 정도 열립니다. 이번 세포총회는 44년 만에 열리는 당 대표자회의를 앞두고 중앙당에서부터 세포조직까지 만전을 기하는 차원에서 마련된 자리로 보입니다.
당원들은 당 대표자회의를 사실상 김정일 국방위원장의 후계자를 공식화하는 자리로 인식하고 있습니다. 이날 세포총회가 끝난 뒤 삼삼오오 모인 당원들끼리 “새로운 주석을 선출할 것”이라느니 “김정일 위원장의 뒤를 이어 후계자가 최고 당 대표에 오를 것”이라는 이야기를 주고받았다고 합니다. 북한 함경북도 무산시에서 열린 한 세포총회에 참석했던 당원이 ‘한 다리 걸쳐’ 전해온 이야기입니다.
흥미로운 것은 김 위원장의 후계자로 거론되는 셋째 아들의 이름에 대해 당원 사이에서도 논란이 일고 있다는 것입니다. 남한에서는 ‘정은’이라는 이름이 기정사실처럼 돼 있지만 북한에서는 오히려 ‘정훈’이라는 이름이 대세랍니다. 한때 남한에서 유력하게 나돌았던 구름 운(雲)자를 쓴 ‘정운’이라는 이름은 북한에서는 전혀 사용하지 않는답니다.
![‘정은’이 아니라 ‘정훈’입네다?](https://dimg.donga.com/egc/CDB/WEEKLY/Article/20/10/07/19/201007190500015_1.jpg)