용암이 흘러 굳어진 까만 암벽은 파란 바다와 어우러진다. 멸종위기 생물들의 보고인 한라산은 철마다 옷을 갈아입으며 고운 자태를 뽐낸다. 자연이 창조한 위대한 예술작품인 제주는 닿는 발길마다 장관을 이룬다.

유네스코 세계유산위원회는 6월27일 31차 총회를 열고 ‘제주 화산섬과 용암동굴’을 세계자연유산으로 최종 결정했다. 이 유산지구에는 한라산국립공원과 성산 일출봉, 거문오름 용암동굴계 등이 포함된다. 자연환경의 노벨상이라 불리는 세계자연유산에 국내 지역이 등재된 것은 이번이 처음이다. 이를 계기로 제주도가 세계인이 동경하는 관광지로 거듭나줄 것을 기원한다.

주간동아 593호 (p8~8)