구글지도에서 ‘광화문, 한식’을 검색하면 광화문 인근의 다양한 한식당 상세 정보를 확인할 수 있다(맨 위). ‘경복궁’을 검색한 뒤 ‘더 보기→사진’을 클릭하면 누리꾼들이 올린 경복궁 사진들을 감상할 수 있다(가운데). LG텔레콤 일부 단말기에서 이용할 수 있는 구글지도 서비스는 길 찾기에 유용하다(왼쪽 아래).

구글지도 (maps.google.co.kt)
‘보는’ 지도에서 ‘활용하는’ 지도로 진화 … 우리 가게 정보도 간편하게 등록

지난 6월 구글코리아 직원들은 색다른 e메일 청첩장을 받았다. 결혼을 앞둔 동료 브라이언이 결혼식장 약도를 예비신부와의 러브스토리가 담긴 2분30초짜리 동영상과 결합해 보내준 것.

약도가 링크된 URL(Uniform Resource Locator·웹 문서의 각종 서비스를 제공하는 서버들에 있는 파일의 위치를 표시하는 표준)을 클릭하면 지도상의 결혼식장 지점에 동영상 아이콘이 뜨고, 이 아이콘을 클릭하면 브라이언과 예비신부의 행복한 순간들을 담은 동영상이 재생됐다.

덕분에 동료들은 예비신부와 상견례를 하지 않고도 브라이언이 어떻게 사랑에 빠져 결혼에 골인했는지 알게 됐다. 이런 특별한 청첩장이 가능한 건 구글지도가 제공하는 ‘내 지도’ 서비스 덕분이다.

구글지도는 원하는 장소를 지도에 표시, 텍스트·사진·동영상 등을 추가한 지도를 다른 이들과 공유할 수 있는 서비스를 제공한다. 세계인이 가장 많이 사용하는 검색엔진이 구글인 만큼 구글지도도 전 세계에서 가장 많이 사용되는 무료 지도 서비스다. 현재 구글은 160여 개국에 지도 데이터와 고해상도 이미지를 제공한다. 한국에서는 2008년 11월부터 지도 서비스를 개시했다.

구글지도는 미국인 사이에서 이미 생활필수품으로 자리잡고 있다. 특히 주목할 것은 스마트폰 이용자들. 구글지도 서비스를 담당하는 구글코리아 홍선기 프로덕트 매니저(PM)는 “아이폰에 구글지도가 기본으로 내장돼 있어 아이폰 유저라면 한 번쯤 길거리에서 구글지도를 사용해봤을 만큼 대중화됐다”고 전했다.

스마트폰 유저들 “구글지도는 생필품”

어딘가를 찾아가는 도중에 아이폰으로 구글지도에 접속해 길을 찾고, 대중교통편을 알아내고, 목적지에 곧바로 전화를 걸 수 있다. 길이 얼마나 막히는지 실시간 교통정보도 확인 가능하다. 점심 약속한 식당을 찾아가는 중이라면 그 식당에 대한 누리꾼 리뷰와 메뉴, 가격까지 알아볼 수 있다. 국내에서도 LG텔레콤의 뉴초콜릿폰(LG-LU6300)과 아레나폰(LG-LU9000), 햅틱 아몰레드(SPH-W8550) 등의 단말기에 구글지도가 내장돼 ‘길거리 이용자’가 확산되는 추세다.

LG텔레콤 관계자는 “7월 처음 출시한 구글지도 서비스 사용자가 현재 하루 3000명, 2만5000여 건으로 인기가 높은 편”이라고 밝혔다. 구글지도의 가장 큰 강점은 공개 API(Application Programmer Interface)에 기반을 둔 개방형 서비스라는 점이다. 즉 누구나 구글지도를 가져다 필요에 따라 활용할 수 있다. 위의 청첩장 사례처럼 개인 용도로는 물론, 기업활동 차원에서의 활용도 얼마든지 가능하다.

홍선기 PM은 “부동산업체는 부동산 매물정보를 사진과 함께 구글지도에 올려놓을 수도 있다”며 “삼성에버랜드가 운영하는 맛집사이트 ‘비밀’, 부동산 개발 및 지적도 사이트 ‘지오피스’, 주유소 가격 비교 사이트 ‘오피넷’ 등이 구글지도 API 활용을 개발하는 중”이라고 밝혔다. 한편 구글지도의 차별화된 강점은 ‘내 지도’ 서비스에만 머물지 않는다. 구글지도는 구글의 검색기술과 결합돼 건물 상호, 전화번호는 물론 각종 정보를 한꺼번에 검색할 수 있도록 한다.

예를 들어 ‘광화문, 한식’을 검색하면 서울 광화문 인근의 한식당 목록, 전화번호와 함께 사진, 대중교통편, 리뷰까지 나온다. 또 ‘더 보기’ 기능을 통해 해당 지역의 사진, 동영상, 위키백과 등도 한눈에 볼 수 있다. 사진은 파노라미오(www.panoramio.co.kr)와, 동영상은 유튜브(www.youtube.com)와 연계돼 사용자가 직접 찍거나 제작한 사진과 동영상을 구글지도에 게재할 수도 있다.

이처럼 다양한 활용이 가능한 것은 구글지도가 백지도(白地圖), 즉 각종 정보를 기입하기 위한 작업용 기본도를 자처하기 때문이다. 구글지도는 사용자 스스로 정보를 덧붙여나가는 것을 환영하며 격려한다. 홍선기 PM은 “최근 ‘지역정보 등록센터’(maps.google.co.kr/lbc)를 한국에도 오픈해 사업자들이 자기 사업장을 더욱 편리하게 구글지도에 직접 게재할 수 있도록 지원하고 있다”며 “레스토랑을 운영하고 있다면 영업시간, 주차 여부, 메뉴, 가격, 사진, 동영상 등 원하는 정보를 얼마든지 게재할 수 있을 것”이라고 설명했다.

   (계속)