1969년 10월 23일 미국 뉴욕. 경매회사 파크 버넷(Parke-Bernet)이 69.42캐럿이나 나가는 훌륭한 다이아몬드를 경매에 부쳤다. 이 다이아몬드는 1966년 남아프리카의 프리미어 광산에서 발견됐다. 채취 당시 무게는 240.80캐럿에 달했다. 이 돌은 78캐럿과 162캐럿의 두 덩어리로 분리됐고, 이 중 162캐럿의 큰 덩어리가 69.42캐럿으로 세공된 것이었다. 

경매가 시작될 때 가격은 20만 달러였다. 한동안 격렬하게 입찰이 오간 끝에 다이아몬드 거래 역사상 처음으로 100만 달러가 넘는 105만 달러에 낙찰됐다. 다이아몬드 구입자는 바로 프랑스 주얼리 회사 까르띠에(Cartier)였다. 사람들은 다이아몬드를 사가는 사람이 낙찰 받은 다이아몬드에 자신의 이름을 붙일 것으로 여겼다. 그래서 이 다이아몬드는 구입자 이름을 따 ‘까르띠에 다이아몬드’로 불리게 됐다. 

그런데 이 다이아몬드를 꼭 손에 넣고자 하는 남자가 있었다. 배우 리처드 버튼(1925~1984)이었다. 리처드 버튼은 경매 전부터 큰 관심을 보였고 경매에도 참석했다. 경매가 진행되면서 호가가 65만 달러에 이르자 까르띠에와 버튼, 2명의 입찰자만 남았다. 하지만 100만 달러에 이르자 버튼은 포기했고 결국 105만 달러에 까르띠에가 낙찰 받았다.

버튼-테일러 다이아몬드

보석 애호가로 유명한 리처드 버튼은 한동안 이 다이아몬드를 구입하려 애썼으나 실패만 거듭했다. 그러나 그는 무슨 일이 있어도 아내 엘리자베스 테일러(1932~2011)에게 이 독특한 다이아몬드를 선물하리라고 굳게 결심했다. 

마침내 그는 까르띠에를 설득해 69.42캐럿의 다이아몬드를 110만 달러에 구입할 수 있었다. 단, 까르띠에는 뉴욕 5번가에 위치한 매장에 다이아몬드를 며칠간 진열해 사람들이 볼 수 있도록 해야 한다는 조건을 걸었고, 리처드 버튼은 이를 수용했다. 



그 후 며칠간 수천 명이 까르띠에 매장에 몰려들어 굉장한 이야기를 담은 다이아몬드를 구경했다. 다들 이 다이아몬드가 전설적인 별이 될 것이라 믿었다. 엘리자베스 테일러는 이 다이아몬드가 반지로 끼기에는 너무 커서 까르띠에 측에 목걸이 펜던트로 만들어달라고 부탁했다. 

까르띠에는 펜던트나 반지에 끼었다 뺐다 할 수 있도록 디자인했다. 결국 엘리자베스 테일러는 세상에서 가장 큰 다이아몬드 중 하나인 69.43캐럿짜리 페어 셰이프(Pear Shape·서양의 배 모양) 다이아몬드를 남편으로부터 선물 받은 것이다. 

엘리자베스 테일러가 처음으로 이 목걸이를 하고 나타난 행사는 그레이스 켈리 모나코 왕비의 40번째 생일 파티였다. 보랏빛 눈을 지닌, ‘세기의 미인’으로 불린 여배우의 가슴 위에서 찬란하게 빛나는 이 다이아몬드는 엘리자베스 테일러와 리처드 버튼이 불태운 열정을 상징하게 됐다. 

이런 이유로 이 다이아몬드에는 ‘버튼-테일러 다이아몬드’라는 이름이 붙여졌다. 보석 역사의 한 장을 기록한 ‘버튼-테일러 다이아몬드’는 이렇게 탄생했다.

까르띠에와 세기의 로맨스

1962년 영화 ‘클레오파트라’ 촬영장에서 주연배우로 만난 엘리자베스 테일러와 리처드 버튼. 두 사람은 불같은 사랑에 빠지게 됐다. 당시 두 사람 모두 배우자가 있는 상태라 만남부터 전 세계를 떠들썩하게 했다. 테일러는 8번의 결혼과 이혼을 거듭한 것으로도 유명하다. 그 8번의 결혼 중 2번이 버튼과의 결혼이었다. 

리처드 버튼과 엘리자베스 테일러의 러브 스토리는 ‘세기의 로맨스’라고 할 정도로 화제가 됐다. 이혼과 재결합, 또 한 번의 이혼에도 두 사람의 사랑이 열정적이었음을 부정하는 사람은 거의 없었다. 실제로 테일러는 생전에 자신이 죽으면 “전남편인 리처드 버튼의 고향에 뿌려달라”고 말했다고 한다. 그런 열정적인 사랑의 매개가 바로 까르띠에 다이아몬드인 셈이다. 


까르띠에 다이아몬드는 버튼-테일러 커플 외에도 수많은 매혹적인 러브 스토리의 핵심 소재로 자리해왔다. 그레이스 켈리와 모나코 왕세자 레니에 3세의 10.48캐럿 약혼반지, 1936년부터 영국 왕실의 가보로 전해 내려오다 2011년 영국 캠브리지 공작 부인의 머리를 장식해 화제가 된 까르띠에의 ‘헤일로(Halo)’ 티아라 까르띠에 다이아몬드가 대표적이다. 

약혼반지에서부터 결혼 예물, 웨딩 티아라에 이르기까지 신화와도 같은 커플의 로맨스를 더욱 빛나게 한 것이 까르띠에다.

173년 전통의 까르띠에 다이아몬드

세계 최고 주얼러 까르띠에는 1847년 프랑스 파리의 보석 아틀리에로 시작한 이래 뛰어난 심미안과 장인정신으로 ‘왕의 보석상, 보석상의 왕(Jeweler to kings, king of jewelers)’이라는 칭송을 받았다. 까르띠에 역사에서 창립자의 손자 루이 까르띠에는 다이아몬드를 ‘영원한 사랑을 담은 보석’으로 만들어놓은 최초의 인물이다. 19세기 말 그는 다이아몬드 광채를 손상시키지 않고 극도로 절제된 세팅을 디자인하기 시작했다. 

다이아몬드가 가장 빛나는 세팅을 창조하고자 루이 까르띠에는 실버 소재 대신 플래티넘으로 반지를 만드는 작업을 했고, 결국 플래티넘을 웨딩 링의 완벽한 재료로 변화시켰다. 또한 그는 다이아몬드를 안전하게 고정할 수 있는 정도로만 가장자리를 에워싸는 금속발(prong) 또는 물림쇠(claw)를 사용한 세팅을 고안해냈다. 이러한 마운트는 가장 단순한 버전으로 축소돼 장식적인 모티프들은 뒤로 물러난 반면, 다이아몬드 빛의 반사가 가장 중요한 요소가 된 것이다. 오직 다이아몬드만을 위한 이 특별한 스타일과 표현법은 지속적으로 발전해왔다. 스타일에 대한 이러한 깊은 탐구는 각기 다른 세팅을 창조하게 만들었으며, 173년 동안 다이아몬드 주얼리의 새로운 역사를 써나가고 있다.

까르띠에 다이아몬드 링

까르띠에의 전통적인 혹은 현대적인 웨딩 링은 언제나 심플하다. 이 간결함이 다이아몬드의 완벽함을 돋보이게 한다. 다이아몬드들은 각기 자기만의 링이 있으며, 각각의 링은 유일무이하다. 가장 조심스럽게 선택된 원석을 사용해 까르띠에의 정성을 담은 수공으로 제작한 것이 바로 ‘사랑의 상징’, 웨딩 링이다. 까르띠에는 ‘새로운 인생을 시작하는 커플에게 최상의 다이아몬드 주얼리를 소장할 수 있는 기회를 선물한다’를 모토로 하고 있다. 매혹적인 광채를 지닌 다이아몬드와 함께하는 로맨틱한 프러포즈가 모든 여성이 꿈꾸는 최고의 순간이라는 사실을 까르띠에는 잘 알고 있기 때문이다. 


세기의 러브 스토리에 어김없이 등장하는 우아한 레드박스의 주인공이 되는 행복한 상상과 함께 까르띠에 다이아몬드 링은 여성들의 로망 자체가 된다. 까르띠에 다이아몬드에 대한 여성들의 기대는 매우 특별했다. 레드박스에 담긴 아름다운 다이아몬드 주얼리가 자신을 최고 주인공으로 만들어주리라는 믿음 때문일 것이다. 까르띠에는 오늘날까지도 수많은 커플의 마음과 마음을 이어주고 있다. 

보석·주얼리에 대한 사랑이 대단했던 엘리자베스 테일러는 ‘내 보석과의 사랑 이야기(My Love Affair with Jewelry)’라는 책을 출간했다. 책을 보면 그는 까르띠에 ‘버튼-테일러 다이아몬드’의 주인이자 보석·주얼리 애호가였을 뿐 아니라, 빛나는 보석이 진정한 가치를 찾을 수 있도록 몸소 실천한 인물이었음을 알 수 있다. 지금은 고인이 된 그는 생전에 이렇게 말했다. 

“누구나 보석을 사랑할 수 있지만 그것을 소유할 수는 없다. 보석이 나에게 준 환희와 감동 때문에 잠시 감상할 뿐이다.” 

하지만 그는 책에서 ‘버튼-테일러 다이아몬드’를 몇 년 후 팔아야 해 지금도 마음이 아프다고 밝혔다. 1979년 그는 버튼으로부터 선물 받은 다이아몬드를 뉴욕 한 보석상에게 팔았다. 가격은 무려 500만 달러(약 61억 원). 하지만 다이아몬드를 판 이유가 있었다. 남아프리카 보츠와나에 병원을 건립할 기금을 마련하기 위해서였다. 

8번의 결혼 편력과 화려한 미모에 가려져 있었지만 그는 수십 년간 사회사업가로 살았다. 1999년에는 ‘엘리자베스 테일러 에이즈 재단’을 설립해 자선 활동을 펼쳤으며, 그해 12월 영국 왕실로부터 남성의 기사(knight) 작위에 해당하는 데임(dame) 작위를 받았다. ‘버튼-테일러 다이아몬드’는 그렇게 수많은 생명을 구하는 데 쓰인 전설적인 별이 됐다.