• ※ 반려동물에게도 ‘올바른 양육’이 필요하다. 건강관리부터 문제 행동 교정까지 반려동물을 잘 기르기 위해 알아야 할 지식은 무궁무진하다. 반려동물행동의학 전문가인 최인영 수의사가 ‘멍냥이’ 양육에 관한 모든 것을 알려준다.

반려묘를 기르다 보면 집 안 물건을 깔끔하게 정리·정돈하는 습관이 생긴다. 반려묘가 머리끈 같은 작은 물건을 삼키거나 가스레인지(인덕션)에 올라갔다가 화상을 입어 급히 동물병원을 찾는 일이 자주 발생하기 때문이다. 따라서 반려묘를 처음 기르려는 사람이라면 집으로 데려오기 전 집 안부터 샅샅이 살필 필요가 있다. 이제 막 아기가 기어다니기 시작한 집에서 아기 손에 닿을 수 있는 위험한 물건들을 치우는 것과 비슷하다. 언제, 어디서, 어떤 물건 때문에 사고가 발생할지 모르고, 특히 반려묘의 경우 아주 높은 곳까지 올라갈 수 있기에 미연에 불상사를 방지해야 하는 것이다.

반려묘 시선으로 집 안 살펴야

반려묘가 바라보는 집 안 풍경이 어떤지 알려면 방바닥에 엎드린 자세를 취하면 된다. 평소와 다른 낮은 시선으로 집 안 구석구석을 살피다 보면 반려묘와 보호자의 시야가 매우 다르다는 것을 알 수 있다. 바닥에 이리저리 널브러져 있는 전선, 거실 탁자에 놓인 잡동사니 등 아무렇지 않게 생각했던 물건 중 반려묘가 호기심을 가질 만한 것들이 그제야 눈에 띌 것이다. 소파 밑이나 옷장·냉장고 뒤쪽 등 반려묘가 들어가 놀기 충분한, 먼지로 가득한 공간도 비로소 보일 테다.
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시선을 위로 옮겨도 마찬가지다. 의자, 식탁, 책장 등 반려묘가 올라가 놀기 좋은 수많은 곳이 보이게 된다. 식탁 위 반쯤 먹다 만 음식 혹은 음식을 다 먹고 난 그릇, 깜빡하고 두고 간 영양제나 처방약이 있을 경우 위험한 일이 발생하지 않으려야 않을 수가 없다. 또 창밖 구경을 좋아하는 반려묘 특성상 커튼을 타고 올라가 열린 창문 사이로 고개를 내밀다 사고가 날 수도 있다. 반려묘를 기르는 집에서 특히 조심해야 할 물건들을 알아보자.

전선·전기 코드

‌‌반려묘가 전선 때문에 겪을 수 있는 사고는 크게 3가지다. △첫째, 전선을 이빨로 물어뜯어 감전되거나 화상을 입는 경우 △둘째, 전선을 잡아당겨 다리미 같은 위험한 물건이 몸 위로 떨어지는 경우 △셋째, 전선을 갖고 놀다가 몸 전체가 얽히는 경우다.
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따라서 전자제품 등 주변에 얽혀 있는 전선은 모두 눈에 보이지 않게 숨기거나 높은 곳으로 올려 바닥에 두지 않아야 한다. 전선을 바닥에 둘 수밖에 없다면 전선 케이블로 단단히 감고 ‘전선 비터 스프레이’ 등 쓴맛이 나는 물질을 묻혀 반려묘가 물어뜯지 않도록 조치를 해두는 게 필요하다. 반려묘가 앞발을 전기 콘센트에 넣지 못하게 콘센트 덮개 등으로 구멍을 막는 것도 방법이다.
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감전이나 화상을 방지하려면 정기적으로 전선을 점검해 이빨 자국 등 손상된 부분이 없는지 확인하고, 이상이 있는 경우 전선을 교체하거나 전선 테이프 등으로 감아둬야 한다. 또 전선에 연결된 물건이 떨어져 반려묘가 부상을 입지 않도록 다리미, 헤어드라이어, 고데기, 면도기 등은 사용 즉시 치우는 게 좋다.

머리끈 등 소품류

반려묘 혀에는 식도 방향으로 가시처럼 생긴 유두 돌기가 나 있다. 까끌까끌하고 촘촘한 이 돌기의 저항 때문에 한번 입안에 넣은 것은 잘 뱉지 못하고 그냥 삼키기 쉽다. 특히 끈이나 실, 줄처럼 길고 가느다란 물건은 더더욱 밖으로 뱉기가 어렵고 삼켰을 때 장폐색, 장천공 등 심각한 문제를 초래할 수 있다. 머리끈, 고무줄, 리본 등이 반려묘가 삼킬 수 있는 집 안의 대표적 물건이다. 그 밖에 귀걸이, 레고 조각 같은 작은 소품도 반려묘가 삼키기 쉽다. 이처럼 반려묘가 입에 넣기 좋은 크기인 데다 앞발로 이리저리 굴리며 놀 수 있는 물건은 반드시 미리 정리해둬야 한다.

각종 주방용품

주방은 온갖 위험이 가득한 곳이다. 반려묘는 열기가 있는 가스레인지(인덕션)를 밟아 화상을 입거나 발로 가스레인지 스위치를 켜 화재를 일으킬 수 있다. 맛있는 음식 냄새가 날 때 이런 사고 가능성이 더 커진다. 따라서 주방에는 안전문을 달아 반려묘가 아예 출입하지 못하도록 하거나 최소한 요리를 마친 뒤 인덕션 덮개 등을 덮어 화재 사고를 방지하기를 권한다. 깨지기 쉬운 그릇, 위험한 칼·포크·나이프 등도 보관에 주의해야 한다.
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냉장고와 전자레인지는 반려묘가 들어갔다가 갇힐 위험이 있다. 냉장고에서 음식을 꺼내는 사이 반려묘가 잽싸게 뛰어드는 일이 많은데, 종종 보호자가 그것을 보지 못해 몇 시간 동안 냉장고나 전자레인지에 갇히는 것이다. 따라서 이들 전자제품을 열고 닫을 때는 먼저 반려묘가 밖에 있는지 확인해야 한다. 냉장고 뒤편 또한 반려묘가 자주 들어가 숨는 공간이다. 따뜻한 바람과 냉장고 속 음식 냄새가 새어 나오는 곳이기 때문이다. 이때 반려묘 몸이 끼일 위험이 있으니 상자나 가구 등으로 미리 막아두기를 권한다.



_{최인영 수의사는… 
‌2003년부터 수의사로 활동한 반려동물 행동학 전문가다. 현재 서울 영등포구 러브펫동물병원 대표원장, 서울시수의사회 이사를 맡고 있으며 대표 저서로 ‘어서 와 반려견은 처음이지?’가 있다.}