남자프로테니스(ATP) 투어 통산 2회 우승으로 한국 테니스의 새 역사를 쓴 권순우(26·당진시청)는 이번 대회에서 본선에 오르지도 못할 뻔한 위기가 있었다. 예선 2회전에서 패한 그는 다른 선수의 불참 덕에 이른바 ‘럭키 루저(lucky loser)’로 본선에 진출한 뒤 16강전에서 세계 랭킹 15위 스페인의 파블로 카레뇨 부스타를 격파하는 등 파죽지세를 이어갔다. 급기야 1월 14일 호주 애들레이드에서 열린 남자프로테니스 투어 애들레이드 인터내셔널 2차 대회 결승에서 그는 최고 시속 210㎞의 강력한 서브와 무시무시한 포핸드로 세계 랭킹 26위 스페인의 로베르토 바우티스타 아굿을 세트스코어 2-1로 꺾고 정상에 올랐다.

ATP 투어 2회 우승은 한국 남자 선수로는 처음 일군 의미 있는 성과다. 한국 남자 테니스의 전설로 불리는 이형택(현 오리오 테니스단 감독)도 2003년 1월 아디다스 인터내셔널에서 한 번 우승했다. 한국인 최초 메이저대회 단식 4강에 오른 정현도 ATP 투어에선 우승하지 못했다. 이번 우승으로 권순우는 세계 랭킹 84위에서 52위로 뛰어올랐다.

1997년 경북 상주 출신인 권순우는 테니스 팬인 아버지의 권유로 초등학교 시절 테니스에 입문했다. 중학교 때 무릎 부상을 입었으나 재활로 극복한 후 서울 마포고 재학 시절 모교의 전국대회 우승을 이끄는 등 주니어 유망주로서 일찌감치 두각을 나타냈다. 2018년 자카르타-팔렘방 아시안게임 국가대표로 출전한 뒤 2020년 US오픈에서는 한국 남자 테니스 사상 세 번째 승리를 거뒀다. 2021년에는 아스타나 오픈 우승으로 그의 첫 ATP 투어 우승을 따냈다. 권순우는 기세를 몰아 16일 개막하는 올해 첫 메이저대회인 호주오픈에서 새로운 도전에 나선다.