전두환 전 대통령은1996년 2월13일 특가법 위반(뇌물)으로 구속됐다. 검찰은 전두환 전 대통령의 불법이익을 환수하기 위해 1996년 7월30일부터 12월30일까지 약 6개월 동안 4명으로 구성된 6개의 추적반을 가동해 2000여억원의 행방을 좇았다. 법무부가 국회에 제출한 자료에 따르면 당시 추적반은 1098억원은 무기명채권으로 변환, 사라졌고 1060억원은 친인척 및 측근들의 생활비 명목으로 지급됐다는 사실을 확인했다. 물론 정치자금도 자금지출 내역에 포함된다. 2003년 4월28일 전씨의 재산명시 심리재판이 열린 서울지법 서부지원. 전 전 대통령은 15만원, 14만원, 1000원이 입금된 3개의 통장을 재판부에 내밀고 “재산의 전부”라고 말했다. 손이 크기로 소문난 그의 이런 처신이 얄미웠을까. 재판부가 “어떻게 골프 치고 해외여행 다니냐”고 힐난했다. 주시할 부분은 전 전 대통령의 답변이다. 그는 “그동안 인연이 있는 사람과 자녀들이 도와준다”고 답변했다. 검찰 수사반이 6개월간 추적한 결과 1000억원 이상이 전 전 대통령과 연을 맺은 사람들, 그 가족들의 생활비로 지급됐다. 즉 전 전 대통령은 집권 당시 권력을 통해 돈을 모아 측근들과 가족들에게 나눠주고, 20여년이 지난 지금 그들로부터 돈을 받아 쓰고 있는 셈이다.

또 다른 ‘전직’ 김대중 전 대통령(DJ)의 ‘돈’과 관련한 구설도 만만치 않다. DJ는 2000년 노벨평화상을 수상했을 때 받은 상금13억여원의 용도에 대해 “국제 평화 증진을 위해 쓰겠다”고 말했다. 그 직후 청와대는 “상금을 아·태재단에 기부했다”고 발표했다. 그런데 2003년 공직자 재산등록 및 변동신고 사항에 따르면 이 돈이 다시 DJ한테 되돌아왔다. 한번 기부한 돈을 어떻게 돌려받을 수 있었을까. 사정은 이렇다. 아·태재단측은 DJ의 노벨상금을 기부받은 후 회계상 이를 기부금으로 잡는 대신 ‘가수금’으로 처리했다.

돈과 관련한 ‘전직’의 구설은 또 있다. 이번에는 김영삼 전 대통령(YS)이다. 그는 “집권시 한 푼의 돈도 받지 않겠다”고 장담했다. 그래서 다른 전직보다 주머니 사정이 여의치 않다(상도동 비서 출신 P씨).

상도동 한 관계자는 “손님들하고 밥 한번 먹는 것도 부담스럽다”고 말할 정도. 이런 사정을 전해 들은 김덕룡, 강인섭, 김무성, 김영춘 의원 등 상도동 비서 출신 국회의원들이 곤궁한 말년을 보내고 있는 YS의 품위 유지를 위해 생활비를 보조하기로 결정했다. 이들이 전달한 돈은 3000만원. YS는 전직 대통령 예우에 관한 법률에 따라 대통령 시절 월급의 95％를 연금으로 받는다.