주간동아 319

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가짜양주 꼼짝 마!… ‘전자혀’ 나가신다

  • < 김현미 기자 > khmzip@donga.com

    입력2004-11-08 14:20:00

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    가짜양주 꼼짝 마!… ‘전자혀’ 나가신다
    계측장비개발 전문 벤처기업 맥사이언스(대표 윤철오 www. mcscience.com)가 인간의 혀를 대신해 진짜 가짜를 식별해 줄 ‘전자혀’를 개발했다. 이 전자 맛분석 시스템은 전기화학의 전위차 분석원리를 이용해 식품의 맛을 즉석에서 분석해 준다. 예를 들어 양주에 이 전자혀를 담그면 액정화면에 ‘이 술은 쭛쭛양주 쭛쭛년산’이라고 나온다. 만약 분석결과가 ‘해독 불능’이면 그 술의 고유 성분 외에 다른 성분이 뒤섞인 가짜라는 의미. 이미 수차례 성능시험을 마친 이 전자혀는 생산업체도 놀랄 정도의 정확도를 자랑한다.

    이 전자 맛분석 시스템은 원래 주류·식품 업체 생산라인에서 맛을 일정하게 유지하기 위해 부착하는 센서로 지난해 10월 개발되었다. 그러나 맥사이언스측은 한국인의 1인당 술 소비량이 세계 2위인 데다 특히 숙성된 지 12년 혹은 15년 된 고급양주를 선호하는 데 착안해, PDA 형태의 휴대용 ‘전자혀’를 개발하고 3월부터 시판에 들어간다. 이 장비가 보급되면 앞으로 고급술집에서 웨이터가 술과 함께 전자혀를 가져와 손님 앞에서 진짜임을 테스트해 보인 후 술을 따르는 진풍경이 벌어질지도 모른다.

    ‘전자혀’는 가짜양주 감별기로 세상에 알려지긴 했으나 활용범위가 예상 외로 넓다. 계측기에 부착된 여덟 가지 센서를 분석대상에 따라 조합을 달리하면 맥주, 양주, 청량음료, 이온음료, 매실음료, 커피, 물, 녹차, 된장, 고춧가루, 김치, 장, 젓갈, 해산물 등 식품뿐만 아니라 폐수나 혈액, 소변, 해양 오염상태까지도 분석해낼 수 있다. 자동차에 부착하면 주유소에서 바로 가짜 휘발유 여부를 확인할 수도 있다.

    김종학 이사는 “한국보다 더 가짜가 판치는 중국에서 이 제품에 관심이 많다”면서 연내 500만 달러 이상의 수출 가능성을 내비쳤다.



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