유병언 전 세모그룹 회장 관련 회사인 인천 부평구 십정동 ‘세모스쿠알렌’(왼쪽). ‘다판다’는 유 전 회장 측근과 세모그룹 계열사, 기독교복음침례회(구원파) 교단을 기반으로 한 영업망을 갖추고 있다.
인천지검은 즉시 김회종 2차장이 이끄는 특별수사팀을 구성했다. 주임검사인 정순신 특수부장은 이날 긴급 기자회견을 열고 “선박회사의 경영 상태나 직원 관리 등에 문제가 없었는지 중점적으로 수사할 예정”이라면서 “위법행위가 적발되면 엄단하겠다”고 말했다. 사실상 유병언(73) 전 세모그룹 회장이 ‘표적’이라는 점을 천명한 것이다.
사실상 전 계열사 지배
유 전 회장 측이 지배하는 계열사들의 경영 실태를 파악한 검찰 관계자는 “1997년 부도 이후 다 망한 줄만 알았는데, 80년대 ‘세모왕국’이 재연되고 있었다”고 말하기도 하는 등 검찰 안팎에선 ‘세모왕국’이라는 말이 회자됐다. 유 전 회장의 장남 대균(44) 씨와 차남 혁기(42) 씨가 각각 19.44%, 최측근인 김혜경(52) 씨가 6.29%로 지분을 나눠 가진 ㈜아이원아이홀딩스라는 지주회사를 중심으로 ㈜천해지, 천해지의 자회사 청해진해운, 그리고 다판다, 세모 등 계열사 30여 개 이상이 복잡한 지분구조로 엮여 있다. 그 정점엔 유 전 회장 일가가 있으며 이들이 전 계열사를 지배한다는 것이 드러났다.
검찰은 이 밖에도 숨겨진 계열사가 더 있다고 의심한다. 유 전 회장 일가의 개인 재산은 2400억 원, 계열사 자산가치는 5600억 원으로 추산되며, 재벌닷컴에 따르면 계열사들이 해외에 나가 설립한 해외법인은 모두 13개다.
사라진 줄 알았던 세모가 버젓이 살아 있을 뿐 아니라 규모가 더 커진 것을 본 국민은 깜짝 놀랐다. 또 1987년 8월 경기 용인시 남사면에 위치한 공예품 제조업체 오대양의 구내식당 천장에서 회사 대표 박순자 씨를 비롯해 32명의 시신이 발견된 ‘오대양 사건’의 기억도 끄집어내야 한다. 당시 숨진 사람들은 모두 기독교복음침례회(구원파) 신도였고, 기독교복음침례회는 권신찬 목사가 사위인 유 전 회장과 함께 62년 설립했다.
당시 검찰과 경찰은 박순자 대표가 사채 170억 원을 끌어 쓴 뒤 갚지 못해 집단자살한 것으로 결론 내렸다. 그 후 대검찰청 중앙수사부(중수부)는 사채 일부가 세모 측으로 흘러들어간 흔적을 포착, 오대양 사건 배후에 유 전 회장이 있을 것으로 보고 전 방위로 수사를 펼쳤지만 관련성을 밝혀내지 못했다. 그 대신 유 전 회장이 신도들에게 거액을 빌린 뒤 갚지 않은 혐의가 인정돼 징역 4년을 선고한 것으로 끝을 맺었다.
세모 ‘고의 부도설’도 수사 대상
그런데 매입 이듬해인 2006년부터 3년 동안 수상한 지분 변동이 일어난다. 영광, 대명산업, 도남이 보유한 지분은 ㈜빛난별이라는 회사로 넘어가고, 2008년엔 빛난별의 지분도 김혜경 씨, 유 전 회장의 장남과 차남이 최대주주로 있는 다판다와 ㈜문진미디어로 다시 이동했다. 70.13%나 되던 새천년의 지분은 2008년 유 전 회장 일가가 최대주주로 있으며 각 계열사의 지주회사 격인 아이원아이홀딩스로 양도된다. 결국 세모 조선사업부 매각 3년 만에 경영권이 유 전 회장 손에 들어간 것이다.
검찰은 유 전 회장이 법정관리 상태에서 600억 원 이상의 채무를 면제받은 뒤 하청업체들을 내세워 회사를 매입하고 시차를 두고 경영권을 다시 장악한 흔적이 있다고 판단했다. 실제로 유 전 회장이 실소유주로서 뒤에 있으면서 대리 매각과 매입을 한 게 아닌지, 이 과정에서 법원을 의도적으로 속인 것은 아닌지 등을 포함한 ‘세모 고의 부도설’도 확인 중이다.
차명 보유 탈세·불법증여 의혹을 받고 있는 유 전 회장의 전국 농장 가운데 하나인 전남 무안군의 영농법인 ‘호일’.
검찰이 추적하는 유 전 회장의 핵심 범죄 혐의는 그와 두 아들이 다른 계열사 30여 곳에 컨설팅을 한 것처럼 꾸며 7~8년간 200억 원 이상을 챙긴 것 등이다. 검찰은 유 전 회장이 직접 계열사 돈을 빼돌릴 정도로 계열사 경영을 총괄 지휘한 것으로 보고 있으며, 회사 관계자로부터 “유 전 회장의 지시를 받아 가공 매출을 발생시켜 돈을 만드는 구조를 짰다”는 진술도 확보했다.
결정적 증거는 압수물 분석과 자금 추적 과정에서 드러난 페이퍼컴퍼니다. 검찰은 유 전 회장과 장남, 차남이 각각 개인사업자로 등록된 붉은머리오목눈이, SLPLUS, 키솔루션 등 3개 회사를 발견했다. 검찰이 이 회사들의 등록주소지인 서울과 대구 등지를 압수수색한 결과, 장남 명의로 된 대구 주택과 서울 역삼동에 자리한 간판도 없는 허름한 사무실 등은 수백억 원대 컨설팅 사업을 벌일 만한 회사가 아니었다.
참사 덮기 위한 표적수사?
검찰은 수사 초기 유 전 회장이 계열사 주식을 단 한 주도 갖고 있지 않다는 사실에 골머리를 앓았다. 유 전 회장이 실질적으로 계열사를 지배한다고 봤지만 주식이 없어 그 증거를 찾기가 쉽지 않았기 때문이다. 유 전 회장 측은 “2003년 경영 일선에서 물러나 일절 관여하지 않고 사진작가 활동만 한다”고 주장해왔다. 하지만 검찰은 유 전 회장 일가의 유령회사 3곳을 찾아냄으로써 실마리를 풀었고, 이를 토대로 회사 관계자들의 자백도 받아냈다.
검찰이 고창환(67) 세모 대표를 가장 먼저 소환 조사한 것도 유 전 회장이 개인 유령회사를 통해 전 계열사를 총괄 지휘했는지를 입증하기 위해서다. 고 대표는 회사 경영 전반을 알고 있는 유 전 회장의 최측근으로, ‘교회 실세’ 이모 씨와 비교해 ‘사업 실세’로 불린다. 검찰은 회사를 위해 일해야 할 계열사 대표들이 회사가 아닌 유 전 회장을 위해 일하면서 회사 돈을 부당하게 빼돌려 유 전 회장 쪽으로 보낸 혐의(배임 및 횡령)로 김한식 청해진해운 대표와 송국빈 다판다 대표, ㈜아해의 전·현직 대표 등 각 계열사 대표 5~6명을 구속할 방침도 세웠다.
참사에 대한 정부 책임론을 덮으려는 유례없는 표적수사인지, 사회 안전 시스템을 재정비하는 계기를 마련하려는 수사인지에 대해선 수사 결과가 나오면 엄정한 평가가 이뤄질 수 있을 것으로 보인다.
동아닷컴은 2014년 5월 12일자 ‘주간동아’ 홈페이지에 ‘커버스토리, 유병언一家 비리 겨눈 칼날’ 기사를 게재했습니다. 기사 일부 내용과 관련, 기독교복음침례회(구원파)측의 설립 시기는 1962년이 아닌 1981년이며 유병언 전 세모그룹 회장은 구원파 설립에 참가하지 않았음이 밝혀져 바로잡습니다. 구원파와 유 전회장이 ‘오대양사건’과 관련이 없다는 사실 또한 확인했습니다.
또 유병언 전 회장측은 “유 전 회장은 세월호 선사인 청해진해운의 주식은 물론, 청해진해운의 대주주인 회사들의 주식을 전혀 소유하지 않았으므로 실소유주가 아닐 뿐 아니라 실질적으로 지배하거나 운영하지 않았다”고 알려왔습니다.
