정중지와=정저지와

정중지와(井中之蛙)는 ‘우물 안 개구리’란 뜻의 고사성어다. 좁은 우물 속에 앉아 그것이 세상의 전부인 줄 믿고 있는 개구리처럼 식견(識見· )이 좁은 사람을 일컫는 말이다.

‘장자(莊子) 추수편(秋水篇)’에 다음과 같은 이야기가 있다. 황하(黃河)의 신(神) 하백(河伯)이 강을 따라 내려가다 처음으로 끝없이 펼쳐져 있는 바다를 보고 북해의 신 약(若)에게 “이 세상에서 황하가 가장 넓은 줄 알았는데, 바다를 보고 나니 더 넓은 세상이 있다는 것을 깨달았소”라고 말했다. 이에 약(若)은 “우물 안 개구리에게 바다를 말할 수 없는 것은(井蛙不可以語海者) 그들이 사는 곳에만 사로잡혀 있기 때문이고, 여름 벌레에게 얼음을 말할 수 없는 것은 그들이 사는 계절만을 믿기 때문이죠”라고 대답했다.

따라서 식견이 좁은 사람에게 도(道)를 말해도 알지 못하거니와 그것은 그들이 상식(常識)의 가르침에 구속(拘束)돼 있기 때문이다. 이와 비슷한 뜻으로 좌정관천(坐井觀天), 관견(管見)이 있다. 중국에서는 정저지와(井底之蛙)로 통한다.