2만2071명의 의사들이 11년에 걸쳐 수집한 자료를 분석한 이 논문은 단순히 대머리들이 심장질환에 걸릴 확률이 높다는 결과를 보여주는 데 그치지 않고 탈모가 진행된 정도에 따라 심장질환의 발병 확률이 달라짐을 증명하고 있다. 논문에 따르면, 앞머리가 약간 빠진 정도의 경미한 대머리는 보통 남성들에 비해 심장계통의 혈관질환에 걸릴 확률이 9% 높다. 그러나 발병 확률은 탈모의 진행 정도에 따라 점차 증가한다. 앞머리가 남아 있는 상태에서 정수리 부분의 머리카락이 빠지는 경우는 23%, 정수리 부분의 탈모가 앞머리까지 진행된 상태의 대머리는 32%, 그리고 뒷머리만 남아 있는 완전한 대머리의 경우 심장질환 발병의 확률은 36%까지 높아진다.
연구결과는 여기 더해 고혈압과 콜레스테롤 수치, 그리고 대머리 사이의 연관관계를 보여주고 있다. 즉, 완전한 대머리 남성이 고혈압 증세를 보일 경우, 심장질환의 발병확률은 36%에서 79%로 뛰어오르며 콜레스테롤 수치까지 높아지면 확률은 178%로 급속히 증가한다.
대머리의 주범은 테스토스테론이라는 남성호르몬이다. 이 호르몬이 과도하게 분비되면 머리카락이 빠지기 시작한다. 테스토스테론이 고혈압, 콜레스테롤과 상관관계가 있다는 가설은 그전부터 의학계에서 제시되고 있었다. 이번 연구 결과가 그 관계를 한층 명확하게 보여준 셈이다.
주간동아 223호 (p86~86)
