“이용이 불가능합니다. 죄송합니다.”

12월 20일 오후 9시 52분. 기자는 서울 은평구 소속 ‘안심귀가 스카우트’(귀갓길 동행) 대원 A 씨로부터 서비스 이용이 취소됐다는 안내전화를 받았다. 같은 날 오후 6시 46분 예약이 완료됐다는 확인 메시지를 받고 만남 장소인 서울지하철 3·6호선 연신내역 인근에서 대기 중이었다. 예약시간까지 8분밖에 남지 않은 시점. A 씨는 서비스 이용이 어려운 이유에 대해 “스카우트 대원 수가 부족해 거점(서비스 이용 가능 지역)이 축소됐다”고 설명했다. 실제로 올해 은평구가 채용한 안심귀가 스카우트 인력은 총 14명으로 지난해(24명)보다 10명 줄었다.

‘주간동아’ 취재 결과 서울시의 예산 삭감으로 올해 25개 자치구의 안심귀가 스카우트 인력이 모두 줄어든 것으로 확인됐다. 안심귀가 스카우트 서비스는 2013년부터 10년 가까이 추진돼온 서울시 범죄 예방 사업이다. 특히 심야시간대 여성을 대상으로 한 성범죄를 막기 위해 도입됐다. 4월 금천구 소속 스카우트 대원들이 10대 여성을 성추행하는 60대 남성을 현장에서 적발하는 등 꾸준한 성과를 내고 있다. 하지만 올해 들어 관련 예산이 대폭 삭감되면서 “선거 전 오세훈 서울시장이 공약한 여성 정책에 반한다”는 시민단체 지적이 나온다.

스카우트 대원 500→340명

‘2022년도 서울시 예산안’에 따르면 올해 안심귀가 스카우트 예산은 지난해(약 56억 원)보다 18억 원가량 감액된 약 38억 원이다. 이로 인해 지난해 500명이던 25개 자치구 소속 스카우트 대원 수는 올해 340명으로 줄었다(표 참조). 인력이 가장 큰 폭으로 줄어든 자치구는 중구로 지난해 16명에서 올해 8명으로 반토막이 났다. 인력이 감축됨에 따라 서비스 이용 건수도 크게 줄었다. 코로나19 사태로 외부 활동에 제약이 있던 2020~2021년에는 각각 21만278건, 17만7805건의 연간 이용량을 기록했으나 올해는 ‘사회적 거리두기’가 해제됐음에도 11만2726건(1~11월 누적 기준)에 그쳤다.

이용하려는 시민은 있는데 인력은 부족한 상황이 반복되면서 현장에서는 혼선이 이어지고 있다. 예약 거절이 대표적 예다. 한 자치구의 안심귀가 스카우트 담당자는 “선착순으로 예약을 받는데 지난해보다 스카우트 대원 수가 줄어 (예약이) 더 빨리 마감된다”고 말했다. 거점 변경 및 폐쇄로 서비스 이용이 아예 불가능한 지역도 크게 늘었다. 은평구의 경우 지난해 9곳이던 거점이 올해 6곳으로 줄었다. 주말 등 고정 휴무일 이외에 서비스 운영이 중단되는 일도 비일비재하다. 스카우트 대원의 근무 일수 초과, 개인사정 등으로 서비스를 쉰다는 공지를 각 자치구 홈페이지에서 어렵지 않게 찾아볼 수 있다.

인력 부족으로 현장 혼선

안심귀가 스카우트 예산은 오 시장 취임 이후 삭감됐다. 오 시장은 지난해 4·7 재보궐선거 당시 ‘안심 서울’을 슬로건으로 내걸고 “여성이 범죄로부터 자유롭도록 ‘안심 귀가’ 정책을 펼치겠다”고 약속했다. 올해 6·1 지방선거 직전에는 성범죄 현장을 발견한 금천구 스카우트 대원들을 표창하는 자리, 그리고 한국여성단체협의회와의 정책공조협약식 등 두 차례에 걸쳐 “안심귀가 스카우트를 확대하겠다”고 말했다. 하지만 올해 안심귀가 스카우트 예산은 지난해보다 줄었고, 내년 예산안에서도 올해 수준(38억700만 원)이 유지됐다. 이와 관련해 이광재 한국매니페스토실천본부 사무총장은 “정책에 대한 소신과 철학은 결국 예산으로 나타나는 것”이라며 “공언했던 여성 정책 예산을 줄였다면 이는 선거 때만 여성 표를 이용한 것과 다름없다”고 비판했다.

서울시 관계자는 주간동아에 “서울시의회에서 관련 예산이 삭감된 것”이라고 해명했다. 하지만 서울시의회 측은 “올해와 내년 안심귀가 스카우트 예산은 모두 서울시 안 그대로 반영됐다”고 반박했다. 주간동아가 사실관계를 다시 묻자 서울시 관계자는 “코로나19 사태로 서비스 수요가 감소하면서 올해 (안심귀가 스카우트) 예산을 줄이게 됐다”며 “내년 예산안을 짜기 시작한 올여름까지도 코로나19 상황이 안정되지 않아 예산을 늘리지 않았다”고 말했다. 추가로 4월부터는 ‘안심마을보안관’ 등 유사 사업을 시행하고 있다는 입장도 내놓았다. 그러나 안심마을보안관은 방범 순찰이 주된 업무로, 귀갓길을 동행하는 안심귀가 스카우트와는 차이가 있다. 또 안심마을보안관 사업의 경우 아직 서울 15개 동에서만 시범적으로 운영하고 있다.