• 공식팬카페 주최, 일산 연꽃정원에서 10월 16일까지 열어

• 진행요원 모두 자원봉사, 자발적 방역 지켜

서울 서초구, 용산구, 중구에 각기 거주하는 중년의 세 자매가 10월 6일 오후 한자리에 모였다. 경기 고양시 일산동구 풍동에 있는 연꽃정원 뒤뜰. 일명 ‘트바로티(트로트+파바로티)’로 불리는 트로트 가수 김호중의 사진전이 10월 5일부터 이곳에서 열리고 있다. 김호중의 팬이라고 밝힌 세 자매는 연꽃이 장관을 이룬 커다란 연못 주변을 따라 걸으며 곳곳에 전시된 김호중의 사진을 찬찬히 들여다봤다. 스마트폰에 내장된 카메라로 연신 인증 사진을 찍기도 했다. 마스크로 얼굴을 가렸지만 이들의 떨리는 시선이 현재의 감정을 말해주고 있었다. 

세 자매 중 가장 어린 A씨는 “아들이 영국으로 유학 가 있을 때 ‘스타킹’이라는 예능 프로그램을 통해 그 또래 학생인 김호중 씨를 처음 알게 됐다. ‘고딩 파바로티’라는 닉네임처럼 가창력이 출중했고 마음씀씀이가 따뜻하게 느껴져 큰 감명을 받았다. 그때부터 팬이었는데 트로트 경연프로그램을 보고 더 좋아졌다”고 밝혔다. A씨와 동행한 언니 B씨는 “자매들끼리 서로 정보를 공유하며 김호중 씨 음반도 같이 사고, 최근 개봉된 김호중 씨 팬미팅 영화도 함께 봤다”고 말했다. 또 다른 언니 C씨는 “나머지 두 동생은 지방에서 살아 오늘 함께하지 못했다”며 “지금 얼마나 아쉬워하는지 모른다”고 전했다.

군 복무 중에도 함께하길 바라는 마음으로 기획

김호중 사진전은 그의 공식 팬카페 ‘트바로티’가 주최하는 행사다. 지난 8월 10일부터 9월 9일까지 서울 송파구의 한 카페에서 진행된 사진전에 이어 이번이 두 번째다. 이번 사진전을 기획한 팬카페 내 고양시 아리스(김호중 팬덤명) 팀 소속 한 회원은 “노래하는 사람으로 기억될 ‘별님(팬들이 김호중을 부르는 호칭)’이 군 복무로 가수 활동을 하지 못하는 동안에도 영원한 아리스의 연인으로 함께하길 바라는 맘으로 사진전을 준비했다”고 밝혔다. 또 “회원들의 자발적 지원과 자원봉사로 진행되는 사진전”이라면서 “사진을 함께 감상하는 것만으로 ‘힐링’하는 데 의의를 뒀다”고 덧붙였다. 

주최 측에 따르면 전시된 사진은 400 여장에 이른다. 서울에서 전시했던 사진들에 새로운 ‘작품’을 보탰다. 한 관계자는 “화질이 뛰어나지 않은 사진도 많지만 팬들이 불만을 갖지 않는다”며 “김호중 가수를 그저 이렇게 보는 것만으로도 팬들에겐 충분히 값지고 특별한 추억이 될 것이기 때문”이라고 말했다.



연꽃정원은 아름다운 연못이 펼쳐진 뒤뜰을 야외 전시장으로 사용할 수 있도록 무료로 제공했다. 펜카페 회원 10명은 교대로 사진전의 진행을 돕는 자원 봉사자로 나섰다. 자원봉사자들은 코로나19 방역에 만전을 기할 수 있도록 방문객에게 방명록을 작성하고 전시장에서 항시 마스크를 착용하도록 안내하는 일을 맡았다. 사진을 붙인 패널이 바람에 날리거나 훼손되지 않도록 관리하는 역할도 이들의 몫이다. 진행요원뿐만 아니라 방문객들도 전시나 김호중에 누가 되지 않도록 매사 조심하는 모습을 보였다. 한 자원봉사자는 “평일엔 200명, 휴일엔 600명 정도가 사진전을 보러 온다”며 “종일 많은 사람이 왔다 가는데도 사진이 훼손되거나 문제가 발생한 적이 없다”고 전했다. 또 다른 자원봉사자는 “인근에 사는 아리스뿐만 아니라 멀리서 오는 팬도 적지 않다”며 “매일 출근 도장을 찍다시피 하는 팬들도 있다”고 귀띔했다. 

이곳에서 처음 만났다는 팬들끼리 마주 앉아 정겹게 인사를 나누고 김호중에 대해 이야기하는 모습도 이채로웠다. 이들은 스마트폰에 저장된 김호중 사진을 주고받으며 스스럼없이 어울렸다. 파주에서 왔다는 한 아리스는 “같은 사람을 좋아한다는 이유만으로 금세 친해졌다”며 “팬들을 식구라고 말하는 김호중 가수처럼 팬들끼리도 서로를 한 가족으로 여기며 영원히 함께하길 바란다”고 말했다.

20개월 전국 도는 대장정의 시작

사진전을 보러 온 팬들에게서 재미있는 공통점도 발견할 수 있었다. 보라색 의상이나 마스크를 착용한 사람이 많다는 점이다. 상하의는 물론 마스크까지 보라색으로 ‘깔맞춤’한 한 아리스는 “김호중 가수가 보라색을 좋아하고 첫 무대에서 보라색 의상을 착용해 아리스도 보라색을 선호한다”고 그 이유를 설명했다.

배경화면을 김호중 사진으로 설정한 스마트폰을 꺼내 보이며 이야기를 나누는 팬들에게 김호중의 어디가 좋으냐고 묻자 “노래를 너무 잘해서요” “잘생겨서요” “인성이 끝내줘서요” 등 다양한 답변이 쏟아졌다. 이들에게 남편과 김호중 가운데 누가 더 잘생겼냐고 물었더니 “당연히 김호중이죠”라고 이구동성으로 말하며 폭소를 터트렸다. 팬들은 “별님을 지지하고 응원하면서 삶이 더 즐겁고 행복해졌다”고 입을 모았다. 또 김호중이 언제나 꽃길만 걸으면 좋겠다는 말도 빼놓지 않았다. 

김호중의 어린 시절부터 현재에 이르기까지 성장하는 모습을 만날 수 있는 이번 사진전은 10월 16일까지 이어진다. 김호중 사진전은 앞으로 20개월 동안 전국을 돌며 릴레이로 진행될 예정이다.