브라주카, 너 정말 빠르구나

“어!” 6월 18일 이른 아침, 출근길 곳곳에서 외마디 함성이 터져 나왔다. 한국과 러시아의 브라질월드컵 조별리그 H조 경기. 후반 23분 이근호 선수가 아크서클 오른쪽에서 찬 중거리 슛이 골키퍼 손을 맞고 ‘어이없이’ 골문으로 빨려 들어간 뒤였다. 슈팅치고 약한 편은 아니었지만 골키퍼 정면으로 날아간 공이 골로 연결될 줄은 생각지 못했다. 출근길 스마트폰으로 경기를 시청하던 많은 이가 갑작스러운 골에 내뱉은 탄성이 지하철 안 곳곳에서 들렸다.

“이근호 선수도 잘 찼지만 ‘브라주카’가 워낙 빠른 공이라 골키퍼도 당황했을 겁니다.”

기존 공인구보다 20% 빠른 속도

골이 들어간 직후 한 해설위원은 월드컵 공인구 ‘브라주카’를 칭찬하며 “정확도가 높고 빠른 공”이라는 설명을 덧붙였다. 이번 월드컵에서 ‘골 풍년’이 벌어지는 것도 브라주카 덕분이라는 설명과 함께. 대다수 언론도 ‘기존 공인구보다 20%나 빠른 속도’라며 비슷한 레퍼토리로 브라주카를 치켜세운다. 그렇다면 정말 브라주카는 빠르고 정확할까.

브라주카가 2010 남아공월드컵 공인구인 ‘자블라니’보다 빠른 것은 사실이다. 공이 날아갈 때 공을 뒤에서 잡아당기는 힘(항력)이 상대적으로 작기 때문이다. 그런데 잠깐, 여기에는 조건이 있다. 공이 초속 10~20m로 날아갈 때만 브라주카가 자블라니보다 항력이 작다. 초속 10~20m면 선수들이 패스를 주고받는 속도다. 패스를 짧게 주고받을 때는 공이 훨씬 빠르게 날아간다는 말이다. 실제 선수들의 이야기를 들어보면 공이 예전보다 빨라졌다는 사실을 쉽게 알 수 있다.



반면 초속 25m를 넘어가면 오히려 항력이 커져 공이 상대적으로 느려진다. 여기서부터는 오히려 브라주카가 자블라니보다 항력이 커진다. 뭔가 이상하지 않은가. 이근호 선수가 강력한 중거리 슛을 때렸을 때는 브라주카 속도가 분명 초속 25m 이상이었을 테니 말이다. 빠른 속도에서는 오히려 공이 상대적으로 느리게 가는데, 어떻게 이근호 선수가 브라주카 덕을 볼 수 있었을까. 언론에 나온 이야기들은 단편적인 정보만 접하고 섣불리 내린 결론이라 할 수 있다.

2014 브라질월드컵 공인구 ‘브라주카’.

브라주카의 물리적 특성을 소개할 때 거의 모든