미국 케이프커내버럴 공군기지에서 발사된 무궁화 2호.
최초의 한국 우주인 배출 및 발사체 개발 프로젝트는 노무현 대통령이 9월 러시아를 방문, ‘한-러 우주개발협력협정(IGA)’에 서명하면 급물살을 탈 것으로 보인다. 참여정부의 우주인 배출 및 발사체 개발 계획은 ‘주간동아’가 입수한 ‘한-러 우주기술협력 현황 및 계획서’(과학기술부 작성)를 통해 확인되었다.
우주인 배출과 관련한 기본 계획은 이미 입안을 끝낸 상태로 러시아 측과 구체적인 협상을 진행하고 있는 것으로 알려졌다. ‘한-러 우주기술협력 현황 및 계획’에 따르면 우리 측 주관부서는 과기부와 한국항공우주연구원(이하 항우연·원장 채연석).
2004년 4월 과기부의 모 국장이 러시아 연방우주청과 가가린 우주비행사훈련센터(GCTC)를 방문, 한국 우주인 배출 의사를 타진했다. 이어 5월 러 연방우주청이 과기부가 제시한 한국인의 유인우주선 탑승계획과 관련 공식사업계획서를 정부 측에 전달하면서 협상이 시작됐다. 이 계획서를 검토한 정부 측은 6월 들어 구체적 협상에 들어갔다. 한-러 우주기술협력 계획서에 따르면 지난 6월 러시아 연방우주청은 우리 정부 측에 “2007년 발사될 소유즈호에 한국인 우주비행사 탑승이 가능하다”는 의견을 담은 문건을 전달한 것으로 밝혀졌다.
러시아 측 밝힌 탑승 비용은 1500만~2000만 달러
러시아 측은 또 이 자료에서 “탑승 비용은 1500만~2000만 달러”라고 밝혔다. “통상 1g의 물체나 사람을 우주로 쏘아 올리기 위해서는 금 3.5g이 드는 것으로 계산하기 때문에 비용은 생각보다 매우 많이 들어간다”는 것이 정부 관계자의 설명이다(상자기사 참조). 과기부 한 관계자는 “2007년 한국 우주인을 배출하기 위한 프로젝트를 추진하고 있는 것은 사실이나 아직 협상 단계이기 때문에 구체적 내용을 확인하기는 곤란하다”고 말했다. 그는 “러시아 측과의 탑승 훈련, 일정 등 제반 조건에 대한 논의나 러시아가 제시한 우주인 탑승 비용 등은 조정될 가능성이 높다”고 말했다. 과기부 관계자는 “과기부와 항우연이 주관부서이지만 방송사와 민간기업 등 다른 참여업체 등은 아직 선정되지 않았다”고 밝혔다.
우주 개발 프로젝트는 청와대의 큰 관심사항이기도 하다. ‘주간동아’가 입수한 과기부 자료에 따르면 오는 9월 러시아를 방문할 예정인 노무현 대통령은 푸틴 대통령과 한-러 공동 우주개발 계획에 대해 구체적인 의견을 주고받으며 우주관련 시설물을 돌아볼 예정이다. 노대통령은 이후 푸틴 대통령과 ‘한-러 우주개발협력협정’에 서명할 계획이다. 이 협정의 정식 명칭은 ‘대한민국 정부와 러시아 연방주부 간의 외기권(우주)의 탐색 및 평화적 이용 분야에서의 협력에 관한 협정’. 외기권의 탐색, 위성항법, 우주선 발사체, 지상시설 등에 대해 공동개발 및 정보 인적교류, 교육 등에 대한 구체적 협력안을 담고 있다.
노무현 대통령 9월 러시아 방문 때 구체적 논의 있을 듯
노대통령은 한국 우주인 배출 계획과 관련해 “양국의 경제 사회적 이익을 고려, 일정·가격 등에 대해서도 러시아 측의 적극적인 협력을 당부할 계획”이다. 노대통령은 또 “향후 발사될 저궤도 실용위성(다목적 실용위성 시리즈)의 러시아 발사체 이용 가능성 등을 언급, 우주산업에 대한 국가적 관심을 표명할 예정이다. 과기부는 “노대통령의 이번 러시아 방문 목적 가운데 한-러 간 우주기술협력협정 문제 등이 주요 의제”라고 밝히고 “현재 주러 한국대사관은 우주 에너지 철도 어업 등 여러 가