동일인 필체… 無서명… 복사…
김홍신의원(한나라당)과 이성재의원(국민회의)은 이 1차 공개검증작업을 토대로 11월16일 기자회견을 통해 서명자수가 당초 범국민대책회의 주장인 514만명이 아닌 339만7000여명에 불과하다고 밝혔다. 그 뒤 이뤄진 2차조사는 서명지 중 허위서명자를 솎아내는 작업. 이 작업을 관리한 이성재의원의 비서관 허윤정씨는 “분류작업 결과 명백한 허위로 밝혀진 서명지를 모두 빼고나니 약 97만명 정도만 남았다”고 밝힌다.
조사 과정에서 실제 서명으로 볼 수 없다고 판단돼 제외된 서명지는
△모든 서명을 동일인의 필체로 작성한 것
△서명날인이 아예 없는 것
△서명자의 이름이 가나다순으로 돼 있는 것
△주소지는 다르지만 동별로 서명이 뭉쳐 있는 것
△몇사람이 번갈아가며 여러 군데 서명한 ‘피아노식 서명’
△서명지를 복사해 이중으로 끼워넣은 것
△이름과 서명이 다른 사례
△연예인과 유명인사의 이름만으로 이뤄진 서명지 등이라고 한다.
또한 “96만명 분량으로 분류된 서명지도 거의 대부분 실제 서명이라 볼 수는 없다”는 얘기다. 이성재의원이 직접 100여명분의 서명지에 적힌 주소를 추적, 일일이 전화확인해본 결과 주소와 성명까지는 일치해도 서명을 했다는 사람은 단 한사람도 없었다고 한다. 서명란에 전화번호가 일률적으로 적혀 있어 전화를 해보니 서명자가 모두 4~5세 어린이인 경우가 여럿이었다고 한다.
인구 4000여만명의 나라에서 514만명의 서명이 가지는 위력은 어느 누구도 무시할 수 없다. 4000만 인구 중 미성년자를 빼고 남은 그 정도의 서명이라면 ‘민의’가 되고도 남기 때문이다. 그러나 이 서명이 터무니없이 부풀려진 것이고, 그에 의해 정책이 흔들렸다면 어떻게 해석해야 할까.
지난 10월9일 정부 여당은 8인당정협의회에서 내년 1월1일로 예정됐던 의보통합을 6개월 연기해 7월1일부터 시행하기로 결정했다. 이 결정은 10월11일 차흥봉 보건복지부장관에 의해 발표됐다. 차장관이 밝힌 연기사유는 ‘준비부족’. 보건복지부 차원에서 검토한 결과 물리적으로 내년 1월1일 시행은 어려워 연기를 요청했다는 설명이 뒤따랐다. 하루 뒤인 12일 김대중대통령은 국무회의에서 ‘정직한 정부론’을 역설하며 “의보 통합연기의 경우 준비부족도 이유가 되지만 500만명 이상이 서명을 하고 항의를 하는데 민주정부로서는 무시할 수 없지 않은가”고 말했다.
이후 의보통합을 주장하는 ‘국민건강권 확보를 위한 범국민연대’(건강연대)와 통합 시기상조론을 펴온 ‘봉급자 사회보험개혁 범국민대책회의’(범국민대책회의) 사이에 치열한 성명전이 벌어졌다. 민주노총과 시민단체들이 주도하는 건강연대가 서명의 조작의혹을 제기한 반면 한국노총과 직장의보노조가 주도하는 범국민대책회의는 건강연대의 서류 탈취의혹 등을 문제삼고 나섰다.
그러나 막상 김홍신의원과 이성재의원이 서명지를 놓고 일일이 숫자세기 작업을 한 결과를 내놓자 한국노총은 머쓱해진 분위기. 한국노총은 11월18일 “일부 지역에서 의욕이 앞선 나머지 실제 서명자 수치보다 부풀리거나 집계 과정에서 중복 또는 허수가 개입된 데 대해 유감”이며 “해당조직에 적절한 조치를 취할 것”이란 성명을 발표했다. 그러나 한국노총은 의보통합 연기는 자영업자 소득파악이 될 때까지 무기한 연기해야 한다는 종전의 입장을 바꾸지는 않았다.
김대중정부의 개혁안 중 가장 개혁적이라는 평을 받아온 사회복지 분야 개혁안들이 이익단체의 저항과 여론 조작, 총선을 의식한 정치권의 입장 변화에 따라 흔들리고 있다는 지적이다. 특히 의보통합은 지난 88년에도 국회에서 여야 만장일치로 통과됐다가 대통령의 거부권 행사로 무산됐던 숙원사업이며 97년 대선 때는 김대중 이회창후보 모두 공약으로 내걸었던 사업이다. 또한 이는 98년초 노사정 합의사항이기도 하다.
그렇듯 중요한 의보통합 작업이 연기된 속사정은 과연 무엇일까. 정부는 여러 가지 이유를 들고 있지만 내년 4월의 총선 때문이라는 분석이 설득력을 얻고 있다.
의보통합 연기 과정에서 청와대와 한국노총간의 정치적 거래설이 제기되기도 했다. 김홍신의원은 “보건복지부 장관이 국회 국정감사 첫날에는 법안 통과만 되면 의보통합에는 실무적으로 문제가 없다고 밝혔는데도 추후에 준비부족을 이유로 연기를 결정한 것은 정치적 고려가 개입된 것이라 볼 수밖에 없다”며 보건복지부 장관과 청와대 복지노동수석의 사퇴와 대통령의 사과 조치가 있어야 한다고 말했다.
건강연대측은 의보통합 연기과정에서 김유배 청와대 복지노동수석이 상당한 역할을 한 것으로 보고 있다. 김수석이 대통령에게 직보를 하는 채널인 데다 청와대 입성 전부터 한국노총 박인상위원장과 막역한 사이이기도 하다는 점 때문. 건강연대측은 “김수석이 연기결정 이전부터 공공연히 연기불가피론을 개진해 왔다”고 주장한다.
이에 대해 김유배수석측은 “국회공전 등에 따라 개정안이 국회를 통과하더라도 시행법 시행규칙 등의 개정에 필요한 물리적인 시간이 부족하다는 보건복지부측 보고에 따라 연기를 결정했다”고 해명하고 있다. 또 “서명자 수는 사태의 본질이 아니다”고 말한다. 그러나 건강연대측은 의보통합 연기 청원이 이뤄진 게 9월말인데 그 때라면 의보통합을 실시할 시간은 충분히 있었던 셈이며, 500여만명의 서명이 아니었다면 정치권이 다 결정된 국민건강보험법의 국회통과를 질질 끌지도 않았을 것이라고 주장한다.
어찌됐건 의보통합 연기에 결정적 역할을 한 셈인 500만 서명이 ‘함량미달’임이 밝혀진 상황에서 이 문제를 어떻게 풀어야 할까. 김유배수석측은 “일정상의 문제 때문에 6개월만 연기했을 뿐 기조가 달라진 것은 전혀 없다”는 입장. 그러나 ‘통합연기=무산’ 가능성을 우려하는 건강연대측은 다른 주장을 한다. 김용익 건강연대 정책위원장(서울대 의료관리학과 교수)는 “보건복지부에 따르면 법 통과 뒤 시행령과 시행규칙 개정 등에 필요한 시간은 약 3개월이다. 정부여당의 주장대로 순수하게 준비부족 때문에 연기한 것이라면 내년 7월이 아니라 내년 4월1일부터 통합 실시할 수 있도록 해야 한다. 그렇지 않을 경우 정부 여당으로선 ‘총선을 의식한 연기조치’란 의심을 면키 어려울 것”이라고 말한다.
이번 사태를 “이익집단의 여론조작 공세와 정치권의 표에 대한 욕심 때문에 정권이 소신을 저버린 상징적 사건”이라 평하는 상지대 사회복지학과 김연명교수는 개혁이 비틀거리는 현상을 “개혁의 센터와 프로그램 부재 때문”이라고 진단한다. “사회복지에 관한 사안은 어차피 선택의 문제였다. 일단 선택했다면 실현을 위한 주도면밀한 준비가 있어야 했다. 힘있는 이익집단의 눈치보기에 급급하거나 모든 집단으로부터 표를 얻으려 한다면 개혁정책은 흔들릴 수밖에 없다”는 지적이다.
의보통합을 둘러싼 논란과는 별도로 정치권이건 건강연대건 범국민대책회의건 입을 모아 걱정하는 일이 있다. 이번 파문을 계기로 시민단체의 강력한 ‘무기’였던 서명운동의 운동적 가치가 훼손됐다는 점이다. 의보통합 연기 서명지 조사작업에 참여했던 한 대학생은 “이제 서명운동 권유를 받으면 어떻게 해야 할지 모르겠다”며 한숨을 내쉬었다.
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