서울 여의도 중화요릿집 ‘아방궁’의 배달원(공식 직함은 영업부장) 길기중씨(29)는 ‘해병대 철가방’으로 통한다. ‘해병’ 철모에 선글라스, 군복, 군화, 윗옷 허리춤에 적힌 ‘한번 해병이면 영원한 해병’이라는 글자까지, 그는 영락없이 해병대다. 해병대 복장을 한 채 음식을 배달하는 이유에 대해 길씨는 “중국집 배달원도 자기 PR이 필요하다”고 당당히 말한다.

다음은 일주일 전 점심시간 여의도 한 증권사 사무실에서 벌어진 풍경. 이 사무실 직원들은 오전 업무가 밀려 단체로 자장면과 짬뽕을 시켰다. 그런데 잠시 후 ‘해병대 군인’ 한 사람이 들어오더니 거수경례를 올려 붙이면서 쩌렁쩌렁한 목소리로 “안녕하십니까. 자장면 갖고 왔습니다”라고 인사를 하는 것이었다. 그릇을 다 내려놓은 길씨는 다시 경례를 하며 큰 목소리로 “맛있게 드십시오”라고 인사했다. 길씨가 사무실에서 나와 엘리베이터를 기다리는 동안 사무실에선 ‘우 하하하’라는 폭소가 터졌다.

실제로 해병대 출신(1992~95년 김포 해병대2사단 근무)인 길씨가 해병대 복장으로 중국음식 배달을 시작한 것은 지난 97년 말 경기 파주에서부터였다. 길씨의 월급은 170만원+α. 여의도 배달원 중 최고 수준이라고 한다.

여의도의 파출소에서는 길씨에게 언제든지 교통정리할 권한을 부여해줬다. 해병전우회는 처음엔 길씨의 행동이 못마땅했으나 최근엔 해병대의 명예를 높이는 데 기여했다며 길씨에게 표창장을 수여했다. 김씨는 “튀는 복장과 깔끔한 매너로 식사의 즐거움을 더해 주고 싶다”고 말했다.