김우석 제28대 한국외식업중앙회 회장. 5월 2일 압도적 지지로 당선한 김 회장은 “회원 권익 향상을 위해 최선을 다하겠다”는 포부를 밝혔다. 홍태식
그 결과 김우석 신임 중앙회장(65)이 5월 2일 제60회 중앙회 정기총회에서 총 461명 대의원 투표 중 320표라는 압도적 지지로 당선했다. 임기는 4년이다. 2009년부터 서울 도봉구 방학동에서 ‘삼성숯불갈비’를 운영해온 김 회장은 중앙회 15·16대 도봉구지회장, 중앙회 서울시협의회장과 부회장 등을 지냈다. 6월 중순 한국 외식업계 변화와 혁신을 향한 김 중앙회장의 의지 및 향후 계획에 대해 들었다.
유관 기관과 적극 협조해 외식업계 현안 정면 돌파
국내 외식업계가 시급히 해결해야 할 현안은.“코로나19 팬데믹 이후 외식업 환경이 빠르게 변하고 있다. 젊은 세대가 창업에 대거 뛰어들면서 세대교체와 회원 업소 감소 현상도 두드러진다. 지속가능한 사업 영역을 전방위적으로 확장해야 할 중요한 시기다. 구체적으로 보면 소규모 사업장 중심인 외식업계의 경우 4대 보험 사업주 부담률이 경영 문제와 직결된다. 일용직과 단시간 근로자가 많아 가입 대상자를 판단하는 것조차 쉽지 않다. 이런 문제를 풀자면 근로복지공단 등 유관 기관과 협조가 필수다.”
매출 증대 등 외식업 경영자 혼자 감당하는 부분도 많을 텐데.
“중소벤처기업부, 소상공인시장진흥공단 등 정부 부처·기관에서 지원하는 사업이 있어도 정보가 없거나 여력이 되지 않아 혜택을 못 받는 경우가 많다. 적어도 몰라서 혜택을 못 받는 일은 없도록 중앙회가 나서서 회원 업소별 맞춤형 관리를 실현하려고 한다.”
외식업계 발전을 위해 임기 동안 반드시 추진하고 싶은 사업이 있다면.
“먼저 회원 특화 서비스의 일환으로 식품위생 자율지도 범위를 확대하고, 전체 외식업소를 대상으로 식품위생 정기 점검도 실시할 계획이다. 이는 개별 업소들이 까다로운 위생 점검에 사전 대비하도록 지원하는 것은 물론, 국민보건 향상과 식품안전 강화에 기여하기 위한 것이다. 더 나아가 한국 외식업계가 K-푸드 산업의 주역이 되도록 만드는 기반이 될 것이다.”
선거 정견 발표문에서 “공정과 상식을 바탕으로 누구나 공감할 수 있는 가장 민주적이고 깨끗한 새로운 중앙회를 만들겠다”고 했다.
“중앙회가 1965년 창립 이후 60년 동안 회원 권익 증진에 크게 기여해온 것은 누구도 부인할 수 없다. 그러나 사익을 추구하는 일부 인사와 중앙회장에게 과도한 권한이 집중돼 조직이 분열되는 안타까운 일도 있었다. 그래서 가장 민주적이면서 투명한 중앙회를 만들겠다는 각오로, 중앙회장 임기를 단임제로 변경해 제왕적 구조를 종식하고 소통을 바탕으로 한 수평적 조직문화를 반드시 정착하려고 한다. 이를 통해 누구나 공정하게 대우받는 것은 물론, 예측 가능한 시스템이 자리 잡도록 최선을 다하겠다.”
이번 대선 직전 중앙회는 더불어민주당 이재명 후보 지지를 선언했다. 김 중앙회장은 5월 8일 이재명 대선 후보와의 간담회에서 외식업계 발전 방향 등 이야기를 나누기도 했다. 그에게 정부에 대한 요구 사항을 물었다.
중앙회가 이재명 정부에 요구하는 지원책 중 핵심 사안은.
“가장 시급한 것은 배달수수료 문제다. 대외적으로는 배달비가 무료인 것처럼 광고하지만, 실상은 대형 배달업체들이 배달비 부담을 외식업주에모두 떠넘기는 구조다. 고객에게 배달비를 받지 않는데도 배달업체 수익은 늘어난다. 이 문제로 최근 국회 앞에서 사흘간 시위를 했다. 또 한 가지는 외식업소 주차 문제다. 소규모 업체는 주차 공간 확보가 쉽지 않은데, 주차 단속 때문에 고객 유치에 곤란을 겪는다. 그래서 점심·저녁식사 시간대만이라도 단속을 완화해줄 것을 건의했다. 그동안 지자체에도 꾸준히 요구했지만 세수 확보 등 이유로 받아들여지지 않았던 사안이라 정부 차원의 정책적 대안이 필요하다고 본다.”
