‘보좌진 갑질’로 여성가족부 장관 후보에서 낙마했던 강선우, ‘공천 헌금 1억 수수’ 의혹으로 민주당 제명

1월 1일 더불어민주당에서 제명된 강선우 의원. 뉴시스

‘공천 헌금’ 수수 의혹을 받는 더불어민주당 강선우 의원이 새해 첫날 당에서 전격 제명됐다. 2022년 지방선거 공천 과정에서 강 의원 측이 서울시의원으로부터 1억 원을 받았고, 이를 김병기 전 원내대표가 묵인한 의혹이 담긴 녹취가 공개된 지 사흘 만이다. 민주당은 김 전 원내대표에 대한 징계에도 착수했다. 강 의원으로선 지난해 ‘보좌진 갑질’ 의혹으로 이재명 정부 첫 여성가족부(현 성평등가족부) 장관 후보직을 사퇴한 데 이어, 이번 공천 헌금 수수 의혹으로 형사처벌 가능성에까지 직면하게 됐다.

“저 좀 살려달라” 강선우 녹취 파문

민주당의 이번 조치는 이미 탈당한 강 의원에 대한 ‘탈당 후 제명’이라는 점에서 초강수로 보여진다. 민주당은 1월 1일 오후 8시 국회에서 긴급 최고위원회를 열고 강 의원 제명과 김 전 원내대표 징계를 결정했다. 앞서 같은 날 긴급 최고위에 앞서 강 의원은 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 탈당 의사를 밝힌 바 있다. 이미 탈당한 강 의원에 대해 최고위 차원에서 제명을 의결할 수는 없으나 제명에 준하는 징계사유가 있었음을 기록에 남긴 것이다. 향후 강 의원이 복당할 시도할 경우에 대비한 조치로 풀이된다.

2022년 지방선거 서울시당 공천관리위원회(공관위) 위원이었던 강 의원은 공천 과정에서 보좌진이 예비 후보였던 김경 서울시의원으로부터 1억 원을 받았다는 의혹을 받고 있다. 이번에 언론 보도를 통해 드러난 녹취에는, 강 의원이 지방선거 3차 공천 결과가 나오기 하루 전인 2022년 4월 21일 공관위 간사였던 김 전 원내대표와 ‘공천 헌금 1억 원’에 대해 논의하는 내용이 담겼다. 해당 녹취에서 강 의원은 출마를 준비하던 김 시의원으로부터 1억 원을 받아 보관 중이라며 “어떻게 하면 되겠느냐, 저 좀 살려달라”고 호소했고, 김 전 원내대표는 “돈에 대한 얘기를 들은 이상 도와드려도 안 되지만 정말 일이 커진다”, “일단 돈부터 돌려줘야 한다”고 했다. 그런데 이 대화가 오간 바로 다음날 김경 시의원은 강서구 민주당 단수후보로 공천돼 지방선거에서 당선됐다.

강 의원 제명 결정이 나온 배경에 대해 박수현 민주당 수석대변인은 이날 한 언론에 “당시 공관위 회의록을 당이 제출받을 수 있다. 그런 것을 당 윤리감찰단장으로부터 보고받고 결정한 것”이라고 밝혔다. 김 시의원 공천이 확정된 2022년 4월 22일 민주당 서울시당 공관위 회의록에서 강 의원이 김 시의원 단수 공천을 주장했음을 확인하고 징계 수위를 정했다는 것이다.

지난해 강 의원은 보좌진에 대한 갑질 의혹으로 여성가족부(현 성평등가족부) 장관 후보직을 사퇴한 바 있다. 당시 강 의원이 자신의 보좌진에게 △자택에서 나온 쓰레기 분리수거 △자택 화장실 변기 비데 수리 △자택 이사 과정에서 이삿짐 나르기 등을 시켰다는 의혹이 제기됐다. 강 의원이 2020년 국회에 처음 입성한 후 지난해까지 보좌진을 46차례 교체한 점도 논란을 샀다. 당시 민주당보좌진협의회 역대 회장단은 “보좌진의 인격을 무시한 강 후보자의 갑질 행위는 여성가족부 장관은 물론 국회의원으로서 기본적 자세조차 결여된 것이라 평가하지 않을 수 없다”며 장관 후보직 사퇴를 촉구하기도 했다.

‘사회적 약자 권익 보장’ 정책 전문가로 정치 입문

강 의원은 사회적 약자 권익 보장에 앞장선 정책 전문가로서 정치에 입문했다. 1978년 대구 출신인 강 의원은 대구 경상여고, 이화여대 영어교육학과를 졸업하고 미국 위스콘신대에서 인간발달 및 가족학 박사학위를 받았다. 2020년 21대 총선 서울 강서갑에서 첫 배지를 달았고 재선에 성공했다.

강 의원이 장관 후보자로 지명되자 그가 2023년 단식투쟁에 나선 이재명 대통령의 이부자리를 챙기는 모습이 회자되기도 했다. 당시 민주당 대표였던 이 대통령은 윤석열 정부의 국정 쇄신을 요구하며 국회에서 단식투쟁에 나섰다. 이때 농성 현장에서 강 의원이 이 대통령 이부자리를 펴주는 모습이 담긴 영상 및 사진을 놓고 국민의힘에선 ‘아첨의 달인’이라고 비난했다.

강 의원은 향후 수사 결과에 따라 형사 처벌을 받을 가능성도 있다. 서울경찰청 공공범죄수사대는 1월 1일 강 의원의 공천 헌금 1억 원 수수 의혹에 대해 수사에 착수했다. 경찰은 강 의원과 김 전 원내대표와의 대화 녹취를 바탕으로 김 시의원이 경쟁자 2명을 제치고 단수 공천 을 받은 경위와 1억 원의 행방, 김 전 원내대표의 묵인 여부 등을 수사할 계획이다.