정치권에서 ‘대통령이 되는 법’의 삼단논법 같은 농담이 회자되는 것도 같은 이유에서다. ‘대통령에 출마한다. 한 표라도 더 얻는다. 대통령에 당선한다’는 농담 속에는 일말의 진실이 담겨 있다. 대통령에 출마해야 한 표라도 더 얻을 기회가 열린다는 것. 출마하지 않고 당선하기를 바라는 정치인은, 복권을 사지도 않고 당첨되기를 바라는 사람과 같다.
출마 기회를 잡지 못한 정치인은 주변에서 아무리 ‘대통령감’이라고 치켜세워도 결코 대통령이 되지 못한다. 2007년과 2012년 대통령선거(대선) 당시 손학규는 선거 및 정치 전문가들이 꼽은 대통령감 1위였다. 정치부 기자들이 꼽은 대통령감 1위도 언제나 손학규였다. 그러나 그는 당내 경선을 통과하지 못해 본선에 나가지 못했다. 대통령 되는 법의 1단계인 출마조차 못 했기에 국민의 선택을 받을 기회도 없었던 것이다.
추미애 당대표 만들기에 나선 친문
더불어민주당(더민주)이 8월 27일 당 지도부 선출을 위한 전당대회를 연다. 이번에 선출된 지도부는 내년 대선 경선을 관리하는 막중한 임무와 권한을 갖게 된다. 누가 당권을 쥐느냐에 따라 대선 경선 판도가 달라질 수 있기 때문에 차기주자 진영에서는 저마다 자신과 가까운 인사를 당대표로 앉히고자 물밑 선거전을 치열하게 벌이고 있다.친문재인(친문) 진영의 일부 인사는 추미애 후보를 당대표로 만들려고 조직적으로 움직이고 있다. 그러나 친문 진영 내부의 온도차가 뚜렷하다. 4월 총선에서 배지를 단 이들은 상대적으로 느긋하게 관망하고 있다. 그에 비해 총선에서 낙선한 이들은 추미애 당대표 만들기에 ‘올인’하다시피 하고 있다.
문재인 대표 시절 사무총장과 총무본부장을 지낸 최재성 전 의원이 추미애 당대표 만들기에 총대를 멘 모습이다. 호남에서 활동하는 A씨는 “이번 전당대회 때는 가급적 중립을 지키려 했는데, 최재성 전 의원과의 인연 때문에 추미애 후보를 돕고 있다”고 말했다. 최 전 의원 외에도 진성준 전 의원 등이 추미애 캠프에 합류했다. 만약 추 후보가 당권을 쥐게 되면 이들이 주요 당직에 다시 포진할 것은 자명하다.
전직 의원 등 무관의 친문 인사들이 추미애 당대표 만들기에 앞장서는 것과 달리 친문 인사 가운데 현역의원들은 대체로 관망하는 모습이다. 한 친문계 초선의원은 “(당대표에 출마한) 세 후보 가운데 딱히 누구를 지원해야 할지 아직 정하지 않았다. 세 후보 모두 최선이라고 하기에는 조금씩 흠결이 있다”면서 “좀 더 지켜본 뒤 적합한 후보를 선택할 것”이라고 했다.
관망하고 있다지만 친문 의원 사이에서는 ‘이종걸 비토 정서’가 뚜렷하다. 특히 지난해 문재인 대표 시절 원내대표로 호흡을 맞췄던 이 의원이 ‘장기간 당무 거부’ 등으로 무책임한 모습을 보였다는 점을 집중 성토하고 있다. B의원은 “당 지도부는 어떤 상황에서든 당을 이끌고 나갈 책무가 있는 사람들”이라며 “자기 뜻과 맞지 않는다고 당무를 거부한 사람을 뭘 믿고 당대표를 맡길 수 있느냐”고 말했다. 이 의원에 대한 거부감은 친문 성향뿐 아니라 중도 성향 인사들에게서도 뚜렷이 감지된다. 또 다른 초선 C의원은 “이종걸 의원이 과거 좌충우돌해 당내 인사들로부터 우호적인 평가를 받지 못한 측면이 있다”며 “이번에 선출되는 지도부는 내년 대선 경선을 관리해야 하는 만큼 무엇보다 안정감과 균형감이 중요한데, 그런 점에서 이 의원에 대한 평가가 좋지 않다”고 분위기를 전했다.
당락 좌우할 온라인 당원의 표심은?
이종걸 후보 측은 손학규계의 지원을 기대하고 있다. 비문, 비노인 이 후보가 당권을 잡아야 손학규의 정치 복귀 명분이 커진다는 논리를 펴고 있다. 그러나 비노 진영의 이 같은 황금분할은 상상의 산물이 될 공산이 크다는 지적이 많다. 야권이 분열해 3파전으로 치른 20대 총선에서 야권 지지층의 전략적 투표로 수도권 지역구에서는 더민주 후보가 승리하고, 정당 투표에서는 국민의당이 지지율 2위에 오른 것과 유사한 투표 결과가 나올 수 있다는 점에서다. 즉 친문, 친노 등 주류 진영이 양분되지 않고 특정 후보에게 전략적으로 표를 몰아줄 개연성이 높다는 것.
당직자 출신인 더민주 한 인사는 “주류의 표 분산과 비주류의 표 결집은 이론상 가능한 얘기일 뿐 현실은 전혀 다르다”며 “예비경선 이후 특정 후보에게 표 쏠림 현상이 나타나고 있다”고 전했다. 그는 “권리당원과 대의원 등 전당대회 때 ‘동원력’이 큰 단체장들이 자신을 대변해줄 후보로 김상곤 후보를 선택하는 경향이 뚜렷하다”며 “추 후보가 친문 등 주류의 지원을 등에 업고 있다고는 하지만 안심할 상황은 아니다”라고 말했다.
김상곤 후보의 선전 가능성을 거론하는 인사들은 김 후보가 당내 뿌리가 깊은 민주평화국민연대(민평련)의 지지를 받고 있는 데다, 권리당원과 대의원에 영향력이 큰 기초단체장 등 자치분권민주지도자회의 인사들이 집단적으로 지지 의사를 표명하고 있다는 점 등을 유리한 요소로 꼽는다.
더민주 전당대회에서는 권리당원과 대의원 등이 투표권을 행사한다. 그런데 이번 전당대회에서는 2015년 12월 안철수 의원이 탈당한 이후 입당한 10만 명 가까운 온라인 당원이 당락을 좌우할 개연성이 높다는 관측이 많다. 서울지역 한 초선의원은 “이번 전당대회 때 투표할 권리당원을 살펴보니, 오랫동안 우리 당을 지켜온 전통 당원과 야권이 분열된 지난해 말 이후 온라인으로 가입한 당원이 유독 많았다”며 “우리 당에 애정을 가진 이분들이 결국 우리 당의 미래를 선택하게 될 것”이라고 말했다. 결국 더민주 차기 당대표는 안철수 탈당에 반발해 집단적으로 가입한 온라인 당원의 표심을 잡는 후보가 될 가능성이 높다.
