2012년에도 세계에 격랑의 파고가 몰아닥칠 것으로 보인다. 먼저 경제가 위기다. 벌써부터 벼랑 끝에 몰린 유럽의 재정위기가 우리 삶을 얼마나 팍팍하게 만들지 걱정이다. 블록 경제의 추구는 분쟁을 키울 테고, 점증하는 빈부격차도 뜨거운 감자다. 셋 중 한 명이 빈곤층으로 전락한 미국처럼 양극화는 모든 나라가 시급히 풀어야 할 숙제다.
무엇보다 2012년은 ‘정치의 해’다. 미국, 러시아, 프랑스, 중국, 대만 등 50여 개국에서 지도자를 뽑는 선거가 열린다. 한국은 총선과 대선을 동시에 치른다. 9월에 민주당과 자민당 대표선거가 있는 일본도 정권이 바뀔 수 있다. 따라서 김정일 사망으로 혼미에 빠져든 북한을 비롯해 ‘6자 회담’을 하는 국가 모두에서 최고 권력자가 일제히 바뀔 수 있다.
임기 1년여를 남겨놓은 이명박 정부는 벌써부터 레임덕에 빠졌다. 4월 총선은 연초부터 나라 안팎을 뜨겁게 달굴 것이다. 글로벌 금융위기, 유럽 재정위기, 국내 위기 등 모든 위기의 배후에는 언제나 정치인의 무책임이 도사린다. 이런 무책임에 몸서리치는 사람은 지도자의 리더십을 의심하는 한편, 새로운 영웅의 출현을 기대한다.
그래서 위기 때마다 인기를 누리는 것이 ‘난세 영웅’의 삶을 다룬 책이다. 월터 아이작슨이 정리한 ‘스티브 잡스’(민음사)가 출간 2주 만에 50만 부 팔리고, 김어준의 ‘닥치고 정치’(푸른숲)가 폭발적인 인기를 누리는 등 정치와 사회를 다룬 책이 동반 상승하고 있다. 미국인은 건국과 제2차 세계대전의 영웅 이야기를 즐긴다. 일본에서는 전국시대나 막부(幕府) 말기 지사(志士)들의 일대기가 시대를 초월해 인기를 끈다. 우리라고 어찌 다르겠는가.
지금은 비연속적 변화가 우리 삶을 뿌리째 뒤흔드는 시대다. 9·11 테러, 일본 후쿠시마 원전 사고 같은 비연속적인 변화가 언제 다시 터질지 모른다. 조르조 아감벤은 이런 변화를 ‘예외상태’(새물결)로 규정했다. 우리는 예외상태에서 이뤄지는 ‘합리적인 결정’(사실상 합리의 외피를 두른 초법적 결정)을 통해 법적 권리나 자유를 침해당한다. 1997년 외환위기 때를 보자. 김대중 전 대통령은 정치적 신념을 꺾으면서까지 “몇십만 명의 실업자를 구하려다 4000만 명이 살고 있는 나라 전체가 부도를 맞을 수는 없다”는 명분으로 ‘정리해고제’를 도입했고, 그로 인해 비정규직 노동자가 양산되기 시작했다.
그때 독자의 마음을 사로잡은 인물도 난세 영웅이었다. 1997년에는 고대 이집트 영웅 ‘람세스’(문학동네)가 있었다. 70년 가까이 집권한 람세스 2세는 고대를 통틀어 가장 뛰어난 예술, 과학, 종교, 건축의 전성기를 주도한 인물이다.
1958년 출생. 한국출판마케팅연구소장. ‘학교도서관저널’ ‘기획회의’ 등 발행. 저서 ‘출판마케팅 입문’ ‘열정시대’ ‘20대, 컨셉력에 목숨 걸어라’ ‘베스트셀러 30년’ 등 다수.
