
미국에서 처음으로 광우병 증세를 보이는 젖소가 발견된 워싱턴주 맵턴의 서니대인 목장.
프리온(Prion)
광우병을 유발하는 인자로 단백질(Protein)과 비리온(Virion·바이러스 입자)의 합성어. 박테리아·바이러스·곰팡이·기생충과는 다른 종류의 질병 감염인자로, 사람을 포함한 동물이 감염되면 뇌기능을 잃게 된다. 프리온은 DNA나 RNA 같은 핵산 없이 감염성 질환을 일으키는 것이 특징. 아직까지 그 증식 과정은 정확히 밝혀지지 않고 있다. 변형된 프리온은 100℃ 이상의 고온에서도 죽지 않는다.