무더위는 습도까지 높은 더위입니다. ‘물’과 ‘더위’가 합쳐진 ‘물더위’에서 온 말인데요. 덥고 습한 북태평양고기압의 영향으로 기온과 습도가 함께 높아져 몸이 끈적거리고 해가 진 뒤에도 기온이 떨어지지 않아 열대야가 나타나기도 합니다. 불볕더위보다 무더위가 더 견디기 힘들죠.
이제부터가 일 년 중 가장 더운 시기입니다. 7월 23일은 단단한 염소 뿔도 더위에 녹는다는 대서(大暑)입니다. 게다가 삼복더위 한가운데인 ‘중복(中伏)’이기도 합니다. ‘삼복 기간에는 입술에 묻은 밥알도 무겁다’는 옛말이 있을 정도로 더위 기세가 대단한데요. 삼복의 ‘복’ 자가 ‘엎드릴 복(伏)’ 자인 것은 가을철 서늘한 기운이 땅으로 내려오다 여름철 더운 기운에 납작 엎드려 굴복한다는 뜻입니다.
앞으로 3주 정도는 밤낮으로 뜨거운 시간을 보내겠죠. 하지만 지레 겁먹을 필요는 없습니다. 선물 같은 여름휴가를 기다리다 보면, 산으로 계곡으로 바다로 짧은 피서를 즐기다 보면 이 무더위도 힘을 잃고 지나갈 테니까요.
