한국인 최초의 특허 출원자 정인호를 아십니까
지난 5년간 우리나라의 지적재산권 침해자는 20만명이 넘는다. 그 가운데 5259명은 구속됐다고 한다. 2006년 국정감사에서 나온 통계다. 지적재산권이라면 당장 ‘발명’을 떠올리기 쉽고, 발명 하면 에디슨을 연상할 수도 있다. 하…
200511012005년 10월 26일
문화재 과학적 보존과 故 최광남 소장
9월 초, 경남 창녕 비봉리 고분에서 신석기시대의 나무배(木舟)가 출토됐다. 8000년 전에 만들어졌다니 한반도에서 발견된 가장 오래된 배 유물인 셈이다. 이번 창녕에서의 발견뿐만 아니라 2005년 2월에는 전남 신안 앞바다에서 고…
200510112005년 10월 05일최선의 다산정책 쌍둥이를 낳아라?
통계청이 8월 말에 발표한 2004년도 한국인의 출생과 사망 통계를 살펴보면 출산율 대목에서 한숨이 터져나온다. 우리나라 출산율이 경제협력기구(OECD) 가운데 가장 낮은 1.16명이기 때문이다. 대표적 저출산국인 일본의 1.29명…
200509132005년 09월 09일
도·감청은 인류 문명 필수악? … 세상은 정보전쟁 중
도청 사건이 온 나라를 흔들고 있다. 휴대전화 도청이 불가능하다던 정부가 이제는 가능하다고 번복했다. 관계 장관이 해명한다고 나서 “국정원의 도ㆍ감청 대상은 기껏해야 1000명 정도의 국가안보를 위협하는 이들이다”고 답변했다가 눈…
200508302005년 08월 25일소설 … 비평 … 물리 … ‘한국판 케스틀러’를 기다리며
아서 케스틀러(Arthur Koestler, 1905~83)는 ‘한낮의 어둠(Darkness at Noon)’ 또는 ‘정오의 어둠’이라는 제목으로 번역된 소설로 잘 알려진 영국의 비평가이자 소설가다. 원래 헝가리 부다페스트에서 태어…
200508162005년 08월 12일
복날 개고기보다 닭으로 바꿔야 좋을 듯
더위가 기승을 부리고 있다. 삼복이니 당연하다는 사람이 많을 것이다. 그런데 따지고 보면 복날이 더운 것은 당연한 일이다. 또 복날에 개고기를 먹는 풍습은 비교적 과학적(?)이다. 그것을 이해하려면 먼저 복날을 정하는 규칙을 알아야…
200508022005년 07월 28일
일본서 패총 발견한 ‘모스’ 우리 근대사와도 깊은 인연
선사시대인들이 조개를 잡아먹고 버린 껍데기가 쌓인 퇴적층을 패총(貝塚·조개더미)이라 하는데, 그 주변에서 당시의 집터나 무덤 자리가 발견돼 당시의 생활상과 자연환경을 연구하는 데 많은 도움이 되고 있다. 우리나라에서도 부산의 동삼동…
200507192005년 07월 14일
美 천문학자 로웰 한평생 명왕성 찾기
로웰은 일본에 대한 사랑이 사그라진 이후 천문학에 열정을 쏟기 시작했다. 당시 이탈리아 밀라노의 브레라천문대 대장인 스키아파렐리(1835~1910)는 화성 표면에 홈줄(canali)이 나 있는 것을 발견했는데, 로웰은 그것을 운하(…
200506282005년 06월 23일
조선 보빙사 돕던 로웰 ‘조용한 아침의 나라’ 출간
미국의 천문학자 퍼시벌 로웰은 1876년 하버드 대학을 졸업한 뒤, 가업을 잇지 않고 83년 신비의 땅 도쿄로 떠난다. 그리고 그 과정에서 우연치 않게 조선사절단에 채용됐다. 그런데 이번 여행을 통해 그는 조선의 ‘보빙사(報聘使)’…
200506212005년 06월 16일
화성의 언덕 ‘로웰천문대’ 별을 사랑하는 사람 가득
인터넷에서 ‘로웰(Lowell)’을 검색해보니 생각지 않은 정보가 나온다. 하나는 미국 여배우 이름이고, 다른 하나는 미국 매사추세츠주의 도시 이름이다. 하지만 필자가 무려 20여년 동안 주목해온 ‘로웰’은 리처드 기어의 아내인 배…
200506142005년 06월 09일
과학 행사 과학자들 참여 어린이들에게 꿈 심어주자
5월14일과 15일, 미국 로스앤젤레스(LA) 근교 파사디나에 있는 제트추진연구소(JPL)가 공개적인 행사를 마련했다. 이 연구소의 연례행사인 ‘오픈하우스’는 LA 교포신문의 주말판 첫 두 페이지를 장식할 만큼 거창한 행사였다. 당…
200505312005년 06월 03일
새로 만드는 지폐 도안 인물 첫 여의사 김점동이 제격
정말로 정부가 돈을 새로 찍어낼 모양이다. 그런데 화계 개혁을 하려면 제대로 할 일이지, 단순히 디자인만 바꾼다니 실망이 크다. 위조 방지와 휴대의 편리함만을 위한 디자인 변경이라면 낭비가 너무 심하기 때문이다. 필자가 생각하는 개…
200505032005년 04월 28일
4월21일 ‘과학의 날’ 4월19일로 바로잡자
4월21일은 ‘과학의 날’이다. 4월이 ‘과학의 달’로 불리는 이유다. 하지만 이것은 필자의 생각으론 심한 ‘관료주의’의 산물이다. “언제든 상관없는 ‘과학의 날’에 관료주의까지 들먹이냐”며 의아해하는 독자도 있을지 모르겠다. 필자…
200504262005년 04월 20일
개업 의사들 박사학위 장사 박사 좋아하는 국민성 탓?
의대와 치대, 한의대 교수들이 개업 의사들을 상대로 박사학위 장사를 했다고 해서 사회 문제가 되고 있다. 이에 대해 검찰이 수사를 확대하고, 교육인적자원부가 실태 조사와 처벌을 약속하고 나섰다. 그들의 죄목은 석ㆍ박사 과정에 등록한…
200504192005년 04월 15일세종대왕도 당뇨 환자 옛날부터 무서운 질병
당뇨병학회에 따르면 한국 인구 약 4800만명 가운데 5% 정도가 당뇨병을 앓고 있다고 한다. 대략 240만명이니, 다섯 사람 가운데 한 사람은 당뇨 환자라는 뜻이다. 최근 한 인터넷 신문을 보니, 미국의 의학자들이 남성의 허리둘레…
200504122005년 04월 08일
지진은 신하의 잘못 때문? 세월 흘러도 여전히 불안
3월20일 일본 후쿠오카(福岡) 해상에서 발생한 지진은 리히터 규모 7.0이나 되는 강한 것으로 우리나라에까지 큰 진동이 전해왔다. 아파트는 하늘 높은 줄 모르고 솟아오르고 있지만, 내진(耐震) 설계도 하지 않고 집을 짓던 습관이 …
200504052005년 03월 31일
‘천상열차분야지도’ 천문계산 시대를 앞선 과학자 ‘유방택’
우리나라 국보 제228호는 천문도인 ‘천상열차분야지도(天象列次分野之圖)’다. 1464개의 별이 가로 1m, 세로 2m가량의 돌에 새겨져 있다. 조선왕조를 개창한 직후인 1395년에 만들어졌다는 새김글이 그 의미를 짐작케 한다. 이성…
200503292005년 03월 24일
이승기의 성공, 여경구의 자살 월북 과학자들의 명암
정부는 이번 3·1절을 기해 몽양 여운형(1886~1947) 선생에게 건국훈장을 수여했다. 필자는 몽양 선생 하면 화학공학자 여경구(1913~77)가 떠오른다. 1958년 염화비닐 연구의 뜻을 이뤄 제품을 생산하기 시작한 북한의 대…
200503152005년 03월 10일
참다운 환경운동의 의미 조상 행적에서 찾았으면
올해는 연암 박지원(1737~1805)이 세상을 뜬 지 200주기가 되는 해다. 연암은 ‘양반전’과 ‘호질’ ‘허생전’ 등의 소설로 일가를 이룬 실학자로 유명할 뿐 아니라 ‘열하일기’라는 중국 여행기로 후대 학자들에게 귀감이 되고 …
200503082005년 03월 03일
딥임팩트호 혜성과 충돌 우주비밀 풀어낼 수 있나
1월13일, 미국항공우주국(NASA)은 우주탐사선 ‘딥임팩트(Deep Impact)’호를 발사했다. 이 우주선은 반년 동안 날아가 7월4일 혜성을 만나고, 그 알맹이 부분에 ‘깊숙한 충격’(말 그대로 deep impact)을 주어 …
200502222005년 02월 17일
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