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북극에 젊음을 바치다
6월4일 새벽 2시, 조지 디보키가 머물고 있는 쿠퍼섬의 기온은 영하 20℃ 정도였다. 냉장고의 냉동칸과 비슷한 온도다. 바깥 하늘은 희부옇게 물들어 있다. 북극권의 백야다. 디보키는 오직 눈만 내놓은 채 온몸을 감싼 차림새로 텐트…
20020131 2004년 11월 10일 -
‘우주개발국’ 꿈 싣고 과학위성 1호 발사!
개발 초기 ‘남의 별’이라는 비아냥거림을 들었던 ‘우리 별’이 이제 과학위성으로 다시 태어나려 한다. 2001년 12월 초 한국과학기술원(KAIST) 인공위성연구센터는 기존의 우리 별 시리즈의 배턴을 이어받는 과학위성 1호의 인증모…
20020124 2004년 11월 09일 -
복제돼지 탄생, 장기 이식 혁명인가
‘장기 이식용 돼지’ 생산을 놓고 선두 다툼을 벌여온 미국과 영국의 바이오 벤처기업이 지난 주 골인점을 통과했다고 거의 동시에 발표했다. 미국 미주리대학과 다국적 제약기업 노바티스가 설립한 ‘이머지 바이오 세러퓨틱스’ 연구진은 인체…
20020117 2004년 11월 05일 -
남자와 여자도 친구가 될까
‘남자와 여자가 친구가 될 수 있을까’는 일상적인 화젯거리지만 이런 논쟁은 심도 있는 논의로 발전하지 못하고 영양가 없는 잡담으로 끝나버리기 일쑤다. 그러나 이 문제를 본격적으로 연구하는 일련의 심리학자들이 있다. 이들의 연구 결과…
20020103 2004년 11월 02일 -
사라지는 남성들
‘사라지는 남성’이라는 말이 나올 만큼 전 세계 각 분야에서 여성의 진출이 활발하다. 그러나 이 말은 과학적으로도 의미가 깊다. 지난 50년 사이 남성의 정자 수가 크게 줄었다는 연구 결과가 속속 발표되고 있다. 학자들은 환경오염,…
20020228 2004년 11월 01일 -
뿌리 깊은 중인(中人) 의식 과학자여 걷어차라!
과학자의 정치참여에 대한 이야기를 해보자. 10월 초 퍼그워시(Pugwash) 회의가 서울에서 개최됐다. 제54차 한국총회는 그리 큰 주목을 받지 못했지만, 이번 회의에는 특별하게 국제원자력기구(IAEA) 사무총장까지 참석해 무게감…
20041104 2004년 10월 29일 -
‘인체부품’ 갈아끼우고 120살 거뜬?
천하를 통일하고 엄청난 부와 권력을 누렸던 진시황. 그는 불로장생이라는 마지막 꿈을 이루기 위해 애타게 불로초를 찾았지만 결국 49살에 숨졌다. 동서고금을 막론하고 인류의 한결같은 염원은 바로 건강하게 장수하는 것이 아닐까.그런데 …
20041104 2004년 10월 29일 -
나노과학이 던지는 ‘잠재적 위험’
최근 과학 지도에 나노과학이라는 새로운 미래의 모습이 그려지고 있다. 아직 분명하진 않지만 나노과학이 생명과학에 버금가는 새로운 혁명이 되리라는 점에는 이견이 없는 것 같다. 복제양 돌리의 탄생에서 배아 줄기세포 발견으로 이어지는 …
20020418 2004년 10월 29일 -
침팬지가 풀을 뜯는 까닭은
혹시 이런 생각을 해본 적이 없는가? 야생동물은 비만하거나 허약한 경우가 별로 없어 보이고 의학의 도움이 전혀 없는데도 대부분 건강하다. 그에 비해 인간은 각종 첨단의학과 운동, 약품, 건강보조식품 등에 아낌없이 투자하지만 점점 약…
20020411 2004년 10월 27일 -
모래바람 타고 온 ‘알레르기’ 공포
중국 대륙에서 몰려온 엄청난 황사가 우리나라를 뒤덮었다. 기상청에 따르면 대기 중 먼지농도가 황사 관측 이래 최고치를 기록했다고 한다. 매년 이맘때면 날아오는 황사는 뒤늦게 봄을 알리는 불청객. 황사가 진정되더라도 봄에서 여름으로 …
20020404 2004년 10월 25일 -
국가 기밀조차 지키지 못하는 약소국의 현실
국제 여론이 한국을 의심스러운 눈초리로 주시하고 있다. 2000년 우라늄 농축, 1982년에 플루토늄 추출을 실험했다는 의혹 때문이다. 국제원자력기구(IAEA) 사찰단이 이미 우리 핵 관련 시설을 휩쓸고 지나갔다. 한국 정부는 핵연…
20041028 2004년 10월 22일 -
이얍! 소리로 얼음이 ‘꽁꽁’
허풍의 나라답게 중국 무협소설에는 기상천외한 고수들이 대거 출연한다. 낭떠러지를 밧줄 하나 없이 경공만으로 뛰어 올라가는 이가 있는가 하면, 대나무 가지 끝에서 균형을 잡으며 춤추듯 검을 놀리는 이도 있다. 그러나 진정한 고수는 검…
20041028 2004년 10월 22일 -
잠자는 동안의 몸부림
나처럼 잠이 많은 사람들에겐 청천벽력과도 같은 연구 결과가 얼마 전 저명한 정신의학 저널에 실렸다. 일반정신의학회지(Archives of General Psychiatry) 최근호에 실린 다니엘 크립크 박사팀(캘리포니아 주립대, 샌…
20020321 2004년 10월 21일 -
‘장수유전자’ 발견 … 不老의 꿈 실현될까
사람은 태어나면 늙고 병들어 죽음으로써 생을 마감한다. 이 생로병사의 과정은 지극히 당연한, 누구도 피해 갈 수 없는 자연의 법칙이다. 하지만 인류는 고대로부터 이 자연스런 과정을 거부하고자 수많은 시도와 노력을 기울여 왔다. 특히…
20020314 2004년 10월 20일 -
유전자 조작으로 금메달 딴다
2002년 솔트레이크 동계올림픽에서 벌어진 미국의 텃세와 심판들의 편파 판정이 구설수에 올랐다. 승부보다 스포츠 자체를 즐기는 것이 목적이라는 아마추어 정신은 올림픽 무대에서 이미 실종된 지 오래인 듯싶다. 그만큼 선수와 관중이 승…
20020307 2004년 10월 18일 -
여자의 거짓말은 원초적 능력?
여성이 남성보다 말을 더 잘한다는 것을 실감할 때가 간혹 있다. 그렇다면 거짓말은 어떨까? 이달 초 영국의 퀸마거릿대학의 과학자들은 여성이 남성보다 거짓말도 잘한다는 증거를 보여줬다.말에 삽입되는 ‘음’이나 ‘아’ 같은 단어의 수를…
20020711 2004년 10월 18일 -
재미는 쑤욱, 머리엔 쏘옥… ‘명랑과학’아 놀자!
3월25일 서울대 화학과 1학년 강의시간. 신입생들에게 일반화학을 가르치는 김희준 교수는 한 학생을 앞으로 불러내더니 종이로 만든 커다란 왕관을 씌웠다. 왕관 정면에는 별이 달려 있었고, 바로 밑에는 네온(Ne)이라고 적혀 있었다.…
20020627 2004년 10월 15일 -
3차원 뇌 영상장비 개발 도전장
세계에서 최초로 하는 도전을 한국에서 해보시지 않겠습니까?”미국 캘리포니아대학(UC어바인)에 재직하고 있던 조장희 박사(68)는 지난해 가천의대로부터 이 같은 제의를 받고 고민에 빠졌다. 컬럼비아대학에서 파격적인 조건으로 UC어바인…
20041021 2004년 10월 14일 -
“뇌질환 최고 연구소로 성장시킬 터”
9월 초, 깜짝 놀랄 만한 뉴스가 국내 과학계와 의료계를 뒤흔들었다. 뇌 영상장비 분야의 세계적 석학 조장희 박사(67) 영구 귀국, 앞으로 5년간 640억원 투자, 세계적 의료기기 업체인 독일 지멘스와 합작…. 우리나라가 차세대 …
20041021 2004년 10월 14일 -
‘인공생명 꿈틀’ 神 은 죽었다 ?
지난 2001년 1월, 영국의 과학잡지 ‘뉴사이언티스트’에는 ‘패션 디자이너여 조심하라!’는 다소 도발적인 문구로 시작하는 기사가 실렸다. 자연계의 ‘선택 교배’(selective breeding)와 같은 원리로 최상의 디자인을 스…
20020725 2004년 10월 14일