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“우주는 단순한 규칙의 거대한 컴퓨터”
아마 모든 과학자들과 과학자가 되고 싶은 사람들의 꿈은 이 세계와 우주를 설명해 줄 간단한 원리를 발견하는 것이 아닐까 싶다. 우리는 과학사에서 그런 원대한 목표에 가까이 간 사람들을 찾아볼 수 있다. 몇 개의 운동 법칙으로 모든 …
20020801 2004년 10월 13일 -
홈 경기 텃세는 ‘남성호르몬’ 덕
드디어 지구촌의 축제 2002 한·일 월드컵이 시작됐다. 이번 월드컵에서 놓치면 후회하게 될 관전포인트를 과학으로 짚어보자.우리 국민의 가장 큰 관심은 뭐니뭐니 해도 대표팀의 16강 진출. 실력이 부쩍 향상되기도 했지만, 한편으로는…
20020613 2004년 10월 12일 -
‘에어컨’이 라스베이거스 만들었다?
지난 7월17일은 제헌절이자 에어컨탄생 백주년이 되는 날이기도 했다. 1902년에 탄생한 에어컨은 생활을 편리하게 해주는 가전제품일 뿐 아니라, 여러 가지 면에서 인류의 생활 방식을 바꿔놓은 대단한 발명품이기도 하다.예나 지금이나 …
20020808 2004년 10월 11일 -
별자리 사진과 함께 하는 한여름의 별축제
8월10일부터 18일까지 서울의 도심지 서강대에서 밤하늘을 그대로 재현한 한여름의 천체사진 전시회가 펼쳐진다. 도심지 밤하늘에서는 쉽게 찾아보기 힘든 각종 별자리와 은하수 장관, 그리고 수십년에 한 번씩 찾아오는 방랑객 혜성 등 밤…
20020815 2004년 10월 07일 -
개인 유전자 따라 약도 ‘맞춤제조’한다
결혼해 한 아이의 엄마가 된 주부 K씨는 최근 매사 의욕이 없고 피곤하기만 했다. 어떤 일이든 걱정부터 앞서고 별것 아닌 일에 까닭 모를 죄책감이 들어 가정생활조차 힘들었다. 병원에 찾아가 본 결과 K씨는 초기 우울증이라는 진단을 …
20020523 2004년 10월 04일 -
여자는 감정을 이야기로 저장
남편은 이미 까맣게 잊어버린 부부간의 감정대립을 부인은 상세하게 기억하고 있는 이유는 무엇일까? 최근 여성의 뇌가 감정 변화를 일으키는 자극적인 사건이나 장면을 더 잘 기억하도록 조직돼 있음을 보여주는 연구 결과가 나왔다. 뉴욕주립…
20020829 2004년 10월 04일 -
환경문제 과잉 반응인가
지금 인터넷과 학계에서는 환경문제를 놓고 격렬한 논쟁이 벌어지고 있다. 논쟁의 한쪽에는 저명한 과학자와 환경학자들이 있고, 다른 한쪽에는 뵤우 롬보르그라는 덴마크 정치학자가 있다. 논쟁을 불러일으킨 것은 롬보르그가 쓴 ‘회의적인 환…
20020516 2004년 09월 30일 -
“한글로 전화 걸어 보실래요”
“이젠 한글로 거세요.” 전화기 버튼의 숫자를 한글 초성(初聲) 자음과 호환해 전화번호 암기가 쉽도록 한 컴퓨터 프로그램 ‘초성이’가 나왔다. 이 독특한 아이디어의 주인공은 호남대 고갑천 교수(45ㆍ환경원예학). 그는 자신이 15년…
20020510 2004년 09월 30일 -
맹인이 눈 번쩍 뜨는 날 온다
‘몸이 천 냥이면 눈은 구백 냥’이라는 속담처럼 우리 몸에서 눈이 차지하는 비중은 대단히 크다. 사람이 사물을 보려면 복잡한 과정을 거쳐야 한다. 사물로부터 반사된 빛은 각막과 수정체를 통과해 눈 안쪽의 망막에 이른다. 각막과 수정…
20020510 2004년 09월 23일 -
항공기 충돌사고 대부분 공항 부근서 발생
항공 사고의 원인에는 여러 가지가 있다. 대표적으로는 악천후, 기체 결함, 조종사 과실, 관제사 과실, 테러 등을 들 수 있다. 심지어는 지나가던 새와 부딪쳐 비행기가 추락하는 경우도 있다. 만약 새가 엔진 속으로 빨려 들어가면 폭…
20020503 2004년 09월 21일 -
“과학의 돈밝힘증 걱정스럽다”
한 달 전쯤 미국에 사는 친구가 이메일을 보내왔다. 친구는 대학의 물리학과 동기생이었는데, 1965년 미국으로 유학을 간 뒤 미국의 기업체 연구소에서 엔지니어로 줄곧 근무하다 작년에 은퇴했다. 그는 내 글을 인터넷에서 읽었다면서 자…
20040923 2004년 09월 15일 -
나노기술, 과학인가 마술인가
나노테크놀로지가 여러분의 삶을 바꿔드립니다!’웰빙(well-being·참살이)이 강조되는 요즘 가전·의류·화장품 할 것 없이 새로 출시되는 제품에 빠지지 않고 덧붙여지는 ‘웰빙 단어’가 있으니, 그 주인공은 바로 ‘나노’다. ‘나노…
20040923 2004년 09월 15일 -
나노·바이오 기술로 노다지 또 캔다
처음에는 저를 허풍선이로 알더군요. 나노와 바이오를 융합해 뭘 할 건지를 얘기하면 모두 그게 정말 가능한 일이냐고 의아해했어요. 물론 이제는 고개를 끄덕입니다. 그만큼 나노와 바이오 분야의 연구자들이 서로의 분야에 대해 모른 채 일…
20040916 2004년 09월 10일 -
소용돌이의 비밀을 풀어라
물리학 전공자들이 모인 독서토론회에서 난데없이 한 회원이 일본판 엽기만화 ‘소용돌이’를 토론 주제로 등장시켜 주위를 어리둥절하게 했다. 이유인즉 만화 ‘소용돌이’에서 다루고 있는 ‘소용돌이 혹은 나선형에 대한 무조건적 집착’이 아…
20040902 2004년 08월 27일 -
과기부 장관 부총리 승격 과학기술 도약대 되길 기원
과학기술부 장관이 9월이면 부총리가 된다는 소식이 들려온다. 평생을 한국의 과학기술에 주목하며 살아온 필자 같은 과학인들에게는 일단 반가운 소식이다. 특히 개인적으로는 과학기술부라는 정부기관이 설립될 때부터 지켜봐왔기에 느끼는 애정…
20040826 2004년 08월 20일 -
‘인공생명’ 뚜벅뚜벅 걸어온다
공상과학(SF) 영화에 끊임없이 등장하는 화두를 손꼽으라면 ‘인간을 닮은 새로운 생명체, 인공생명의 출현’이 아닐까. 최근 개봉한 SF 화제작 ‘아이, 로봇’에도 여타 SF영화에서처럼 진화할 수 있는 로봇이 등장해 관객의 호기심을 …
20040826 2004년 08월 20일 -
만화 보며 그린 과학자 꿈 ‘현실로’
6월5일 로널드 레이건 전 미국 대통령이 타계했다. 10여년 투병생활 동안 움직이지도, 말하지도 못하다가 결국 죽음에 이르게 만든 질병은 알츠하이머병. 냉전시대를 끝내고 미국을 세계 유일의 슈퍼파워로 이끌어 미국인들의 찬사를 한 몸…
20040819 2004년 08월 13일 -
독립운동가 이상설 한국 근대 수학교육의 아버지
‘일송정 푸른 솔은 늙어 늙어 갔어도/ 한줄기 해란강은 천 년 두고 흐른다/ 지난날 강가에서 말달리던 선구자/ 지금은 어느 곳에 거친 꿈이 깊었나….’ 바로 그 일송정(一松亭) 정자에서 우리 답사반 일행은 ‘선구자’를 합창했다. 내…
20040812 2004년 08월 06일 -
아테네는 첨단 과학기술 경연장
2000년 호주 시드니올림픽을 빛낸 스타로는 ‘인간 어뢰’ 이언 소프를 꼽을 수 있다. 그는 수차례의 세계신기록과 올림픽 3관왕이란 최고의 영예로 전 세계인들의 이목을 집중시켰다. 하지만 더욱 관심을 끌었던 것은 그가 입은 희한한 …
20040812 2004년 08월 06일 -
‘토성의 고리’ 신비를 벗다
미국과 유럽이 합작한 탐사선 ‘카시니’호가 7년간 35억km의 긴 우주항해를 마치고, 7월1일 토성 궤도에 진입하며 4년간의 토성 대장정을 시작했다. 지금까지 카시니호는 토성의 고리, 위성 포이베와 타이탄 등에 대한 사진을 날마다 …
20040729 2004년 07월 22일