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‘핵융합 발전’ 첫발을 떼다
‘2050년 1.5GW(기가와트)급 상업용 핵융합 발전소 가동’. ITER(국제핵융합실험로) 건설 프로젝트팀이 대외에 천명한 약속이다. 5월 초 ITER 건설 터가 사실상 프랑스의 카다라슈로 결정되면서 전 세계가 주목하는 핵융합로 …
20050524 2005년 05월 20일 -
대기권 밖 ‘인류의 눈’… 우주의 신비야 안녕!
광활한 우주의 멋진 모습을 보여주는 허블우주망원경이 4월24일로 발사 15돌을 맞았다. 이날 미국항공우주국(NASA)과 유럽우주국(ESA)은 허블우주망원경 발사 15주년을 기념해 지구로부터 약 3700만 광년이나 떨어져 있는 외부 …
20050510 2005년 05월 04일 -
새로 만드는 지폐 도안 인물 첫 여의사 김점동이 제격
정말로 정부가 돈을 새로 찍어낼 모양이다. 그런데 화계 개혁을 하려면 제대로 할 일이지, 단순히 디자인만 바꾼다니 실망이 크다. 위조 방지와 휴대의 편리함만을 위한 디자인 변경이라면 낭비가 너무 심하기 때문이다. 필자가 생각하는 개…
20050503 2005년 04월 28일 -
700만년 전 두개골, 인간? 원숭이?
오늘날 지구를 실질적으로 지배하고 있는 인간은 겉모습에서부터 다른 동물과 확연히 구별된다. 몸에 비해 지나치게 큰 머리를 갖고 있고 두 발로 걸어다니며, 털이 거의 없고 체구에 비해 상당히 큰 성기를 갖고 있다. 하지만 정교한 손으…
20050503 2005년 04월 28일 -
4월21일 ‘과학의 날’ 4월19일로 바로잡자
4월21일은 ‘과학의 날’이다. 4월이 ‘과학의 달’로 불리는 이유다. 하지만 이것은 필자의 생각으론 심한 ‘관료주의’의 산물이다. “언제든 상관없는 ‘과학의 날’에 관료주의까지 들먹이냐”며 의아해하는 독자도 있을지 모르겠다. 필자…
20050426 2005년 04월 20일 -
거울아 연구 성공하겠니?
”거울아, 거울아~. 이 연구가 성공하겠니, 실패하겠니?”동화 ‘백설공주’에 등장하는 계모는 ‘미래를 점치고 천 리 밖을 내다본다’는 요술거울에게 자신의 미모가 어느 정도인지를 물었는데, 현대 과학자들 역시 그런 식의 질문을 요술거…
20050426 2005년 04월 20일 -
개업 의사들 박사학위 장사 박사 좋아하는 국민성 탓?
의대와 치대, 한의대 교수들이 개업 의사들을 상대로 박사학위 장사를 했다고 해서 사회 문제가 되고 있다. 이에 대해 검찰이 수사를 확대하고, 교육인적자원부가 실태 조사와 처벌을 약속하고 나섰다. 그들의 죄목은 석ㆍ박사 과정에 등록한…
20050419 2005년 04월 15일 -
유채꽃이 자동차 연료라고요?
해마다 이맘때 제주도는 유채꽃이 절정을 이룬다. 유채꽃밭에서 신혼의 단꿈을 사진에 담는 데 여념이 없는 신혼부부들은 유채꽃이 자동차 연료로도 쓰일 수 있다는 사실을 알까. 유채꽃씨에서 추출한 식물성기름은 친환경 연료인 ‘바이오디젤’…
20050419 2005년 04월 15일 -
세종대왕도 당뇨 환자 옛날부터 무서운 질병
당뇨병학회에 따르면 한국 인구 약 4800만명 가운데 5% 정도가 당뇨병을 앓고 있다고 한다. 대략 240만명이니, 다섯 사람 가운데 한 사람은 당뇨 환자라는 뜻이다. 최근 한 인터넷 신문을 보니, 미국의 의학자들이 남성의 허리둘레…
20050412 2005년 04월 08일 -
정보 금맥 캐내는 ‘데이터 마이닝’
3월26일 회사원 임모(26·여) 씨는 신용카드사로부터 카드 사용과 관련된 전화를 받았다. “서울 동대문구 장안동의 한 퇴폐이발소에서 9만원이 결제됐는데 사용한 게 맞느냐”는 물음이었다. 임 씨는 카드를 잠시 남동생에게 빌려줬다고 …
20050412 2005년 04월 08일 -
지진은 신하의 잘못 때문? 세월 흘러도 여전히 불안
3월20일 일본 후쿠오카(福岡) 해상에서 발생한 지진은 리히터 규모 7.0이나 되는 강한 것으로 우리나라에까지 큰 진동이 전해왔다. 아파트는 하늘 높은 줄 모르고 솟아오르고 있지만, 내진(耐震) 설계도 하지 않고 집을 짓던 습관이 …
20050405 2005년 03월 31일 -
‘로봇’이 팔씨름에서 졌지만…
로봇과 인간이 팔씨름을 하면 누가 이길까. 아직 로봇이 팔씨름에 익숙하지 않은 점을 감안, 인간이 양보해서 연약한 17세 여고생을 대표선수로 내세운다면 결과가 달라질까.최근 미국 샌디에이고에서 로봇과 인간이 팔 힘을 겨루는 팔씨름 …
20050405 2005년 03월 31일 -
‘천상열차분야지도’ 천문계산 시대를 앞선 과학자 ‘유방택’
우리나라 국보 제228호는 천문도인 ‘천상열차분야지도(天象列次分野之圖)’다. 1464개의 별이 가로 1m, 세로 2m가량의 돌에 새겨져 있다. 조선왕조를 개창한 직후인 1395년에 만들어졌다는 새김글이 그 의미를 짐작케 한다. 이성…
20050329 2005년 03월 24일 -
19단 외우기가 수학 망친다
19단으로 수학 강국을 만든다고? 요즘 수학자들은 불편하다. 수학의 중요성이 부각되는 것은 무엇보다 반가운 일이나, 이것이 ‘19단 외우기’라는 이상한 열풍으로 변질됐기 때문이다. 이화여대 수학과 교수이자, 와이즈(WISE, Wom…
20050329 2005년 03월 24일 -
미술품 복원엔 우주선 기술이 짱!
피츠버그의 앤디 워홀 미술관에 근무하는 엘렌 박스터는 어느날 아침 여느때와 마찬가지로 미술관 안을 둘러보고 있었다. 워홀의 작품 중 하나인 ‘욕조’(Bathtub) 앞을 지나치는 순간, 그녀는 소스라치게 놀라 할 말을 잊고 말았다.…
20010215 2005년 03월 18일 -
무쇠 팔·무쇠 다리 ‘집안일 척척’
매일 부지런히 손을 놀려도 크게 빛나지 않는 일, 그렇다고 안 할 수도 없는 일. 바로 가족의 건강을 위해 어쩔 수 없이 해야 하는 ‘바닥먼지 청소’다. 우리나라 가정에서는 한 달 평균 15시간 정도를 쓸고 닦는 청소에 소비하고 있…
20050322 2005년 03월 17일 -
이승기의 성공, 여경구의 자살 월북 과학자들의 명암
정부는 이번 3·1절을 기해 몽양 여운형(1886~1947) 선생에게 건국훈장을 수여했다. 필자는 몽양 선생 하면 화학공학자 여경구(1913~77)가 떠오른다. 1958년 염화비닐 연구의 뜻을 이뤄 제품을 생산하기 시작한 북한의 대…
20050315 2005년 03월 10일 -
움직이는 ‘전자’를 찍어라
어디서나 쉽게 ‘찰칵찰칵’ 하는 사진 찍는 소리를 들을 수 있다. 이 새로운 풍속도를 만들어낸 디지털 카메라는 21세기 대한민국을 빠르게 변모시키고 있다. 인터넷에 올라온 한 장의 도시락 사진은 결식아동에 대한 사회의 무관심을 고발…
20050315 2005년 03월 10일 -
고장난 신체부위 바꾸고… 기분도 “내 맘대로”
20세기를 마감하는 2000년, 인류는 화성에 물이 존재했을 가능성, 인간 조상의 기원이 600만년 전까지 거슬러 올라간다는 사실, 인간의 DNA 염기서열이 발표되는 엄청난 광경을 목격하면서 화려했던 20세기를 마감했다.그렇다면 이…
20010118 2005년 03월 09일 -
바다에서 위성 발사한다고?
한때 우리 사회의 역동성을 상징한 말로 회자되던 ‘하면 된다’가 소리 소문도 없이 사라졌다. 그러나 세계 최강국 미국에서는 ‘발상의 전환’으로 ‘하면 된다’를 이뤄가는 노력이 펼쳐지고 있다.지구상에는 두 종류의 위성이 떠 있다. 하…
20010118 2005년 03월 08일