절단된 개구리 다리, 1년 반 만에 완벽 재생하는 실험 성공
최근 절단된 개구리 다리를 18개월 만에 완벽하게 재생한 실험 결과가 학술지에 공개됐다. 실험 대상은 아프리카발톱개구리로, 수명도 20년 정도로 꽤 긴 애완용 개구리다. 다리 절단 부위를 젤 형태의 약으로 24시간가량 감싼 후 18…
과학 커뮤니케이터 궤도2022년 11월 08일
총알보다 10배 빠른 속도로 직경 160m 소행성 충돌 성공한 ‘다트’ 우주선
45억 년 전부터 지금까지 지구 역사를 하루라고 친다면 현생 인류에 가깝다고 보는 호모 사피엔스는 현재로부터 고작 3초 전 출몰했다. 눈 깜빡할 정도로 짧은 시간 존재했음에도 지구 주인이라고 거들먹거리는 건 어쩌면 꼴불견이었을지도 …
과학 커뮤니케이터 궤도2022년 10월 23일
폼페이 남녀가 소파 앞에 누워서 죽은 사연은?
아마 유전자나 DNA라는 단어를 한 번도 들어보지 못한 사람은 거의 없을 것이다. 하지만 이 둘의 차이를 명확히 알기는 쉽지 않다. 그저 시간 흐름을 거슬러 올라가다 보면 머나먼 조상으로부터 무언가를 받았다는 사실을 어렴풋이 기억해…
과학 커뮤니케이터 궤도2022년 10월 12일
박쥐가 말벌 소리를 내는 까닭은?
위기 상황에서 누구도 찾을 수 없도록 은밀하게 숨기도 하지만, 간혹 큰 소리를 내거나 몸에 힘을 주며 허세를 부리는 경우도 종종 있다. 이는 자신을 보호하기 위한 생존 능력 중 하나로 속에 무시무시한 힘을 감추고 있기도, 또는 아무…
과학 커뮤니케이터 궤도2022년 09월 22일
인류 최고 발명품 에어컨
무더운 한여름이 막바지로 치닫고 있다. 예부터 사계절이 뚜렷하던 한국은 이제 마치 여름과 겨울만 존재하는 지역처럼 날씨가 극단적 패턴을 보인다. 특히 여름은 가혹한 계절이라 우리 조상조차도 함부로 여기지 않았고, 무덥고 습한 날씨를…
과학 커뮤니케이터 궤도2022년 08월 24일
‘우영우’가 사랑하는 고래, 지구온난화 해결사
드라마 ‘이상한 변호사 우영우’에서 주인공 우영우(박은빈 분)는 고래를 통해 세상을 창의적으로 이해하는 독특한 방식의 소통을 한다. 드라마 인기 덕분에 대중 사이에서 고래에 대한 애정도 점차 커지고 있다. 고래 하면 막연히 거대한 …
과학 커뮤니케이터 궤도2022년 08월 09일
우주를 보는 새로운 방법을 준비하는 인류
우주를 펼쳐볼 시간이다. 미국 항공우주국(NASA)은 7월 12일 허블우주망원경의 뒤를 잇는 제임스 웹 우주망원경의 첫 번째 사진을 공개하기 전 마치 영화 트레일러처럼 사전 제작한 홍보 영상을 먼저 공개했다. 세계인에게 익숙한 천문…
과학 커뮤니케이터 궤도2022년 07월 15일
뇌와 기계 사이에서 일어나는 아주 긴밀한 연결
인간의 동작을 그대로 따라 하면서 싸우는 만화 속 거대 로봇처럼, 멀리 있는 무언가를 생각만으로 조종할 수 있다는 상상은 누구나 한 번쯤 해봤을 법하다. 단순히 레버를 올리거나 버튼을 누르는 것을 넘어 생각으로 조종한다면 정교하면서…
과학 커뮤니케이터 궤도2022년 07월 12일
우주를 향해 쏘아 올린 무결점의 완벽한 꿈 ‘누리호’
실패나 성공에 집착하지 않는 태도가 중요했다. 정해진 목표에 깔끔하게 도달한다면 당연히 의미가 있겠지만, 설령 그러지 못한다 해도 앞으로 이어질 여러 번의 발사와 마찬가지로 소중한 경험을 얻는 과정이었다. 삶과 영혼을 쏟아부은 연구…
과학 커뮤니케이터 궤도2022년 06월 24일
누리호 1차 발사가 남긴 값진 선물
최초 한국형 발사체 누리호가 지난해 10월 21일 굉음과 함께 하늘로 솟았다. 빈틈없는 발사를 위해 1시간가량 연기됐으나, 이상 없이 추진제와 액체 산소를 충전한 후 멋지게 날아올랐다. 2단과 3단 로켓으로 이어지는 점화, 정지의 …
과학 커뮤니케이터 궤도2022년 06월 14일
과학은 과연 ‘얼음과 불의 노래’를 부를 수 있을까
태양 나이는 46억 살이다. 꽤 많아 보이지만, 항성으로 치자면 열정적으로 한창 일할 시기라고 볼 수 있다. 하지만 태양 역시 영원히 버틸 수는 없다. 아마 63억 살 정도까지는 정정하겠지만, 그 후부터는 점점 밝아지고 커져서 마지…
과학 커뮤니케이터 궤도2022년 06월 01일
우리 뇌는 죽음 문턱에서 무엇을 볼까
사고란 예고 없이 찾아오는 불행한 일을 말한다. 특히 밤중에 건널목을 건너는데 갑자기 멀리 있던 자동차가 순식간에 빠르게 다가오거나, 높은 곳의 물체가 갑자기 머리 위로 떨어지는 아찔한 경험일 수도 있다. 극적인 순간을 표현할 때 …
과학 커뮤니케이터 궤도2022년 05월 25일
위대한 로켓 공학자 베른헤르 폰 브라운 향한 엇갈린 평가
국제 규범을 위반하며 다른 나라를 공격하는 침략 전쟁은 절대 일어나서는 안 될 끔찍한 행위다. 그 과정에서 너무도 많은 사람이 안타깝게 생명을 잃고, 셀 수 없이 많은 슬픔과 괴로움이 머리를 내민다. 이건 누구의 잘못이며, 누가 감…
과학 커뮤니케이터 궤도2022년 05월 04일
‘생각하는 기계’ 가능성 보여준 비운의 수학자 앨런 튜링
지난해 3월 영국 중앙은행인 잉글랜드은행은 6월부터 유통되는 새로운 50파운드 지폐를 공개했다. 현재 해당 지폐에는 증기기관을 통해 산업혁명을 이끈 영국 발명가이자 공학자 제임스 와트가 자리 잡고 있다. 영국 최초 여성 총리인 마거…
과학 커뮤니케이터 궤도2022년 04월 21일
금수저에 인성까지 바르던 전자기학의 아버지
가난한 대장장이 아들로 태어나 제대로 된 교육을 받지 못한 채 어린 시절부터 제본소에서 책을 만드는 일을 도우며 자란 과학자가 있다. 영국인이 가장 사랑하는 과학자를 꼽을 때 제일 많이 언급되는 실험물리학자 마이클 패러데이(1791…
과학 커뮤니케이터 궤도2022년 04월 07일
데이터 과학은 또 하나의 석유 발견
한국은 집단이나 단체의 대표자를 뽑을 때 주로 선거라는 방식의 의사결정 절차에 따라 투표를 한다. 아마 투표에 참여한 대다수는 선거 결과에 관심을 두고 지켜볼 것이다. 혹시 차기 대통령이나 국회의원을 미리 알 수 있다면 여러 가지 …
과학 커뮤니케이터 궤도2022년 03월 15일
과거를 들여다보기 위한 인류의 필사적 노력
익숙한 캐럴이 여기저기서 울려 퍼지던 지난해 크리스마스에는 드디어 과학자들의 오랜 염원이 우주를 향해 발사됐다. 인류 역사에서 달 탐사 이후 가장 기념비적 사건으로 불리는 제임스 웨브 우주망원경 임무의 성공을 알리는 신호탄이었다. …
과학 커뮤니케이터 궤도2022년 02월 23일
“4차원 같다”는 소리 들어도 놀랍지 않은 이유
“4차원 같다.” 종종 눈치 없고 괴짜 같은 사람에게 부정적 의미로 사용되지만, 보통은 엉뚱한 매력을 가진 이를 이같이 표현한다. 차원이라는 단어는 이렇듯 일상생활에서 자연스럽게 등장한다. 만약 물리학에서 차원이라는 용어가 나오면 …
과학 커뮤니케이터 궤도2022년 02월 10일
먹는 약으로 코로나19 퇴치할 수 있을까
오래전 천연두라는 무시무시한 감염병이 있었다. 두창바이러스(Variola virus)로 인한 급성 발진성 질환인데, 기침이나 재채기로 전염될 수 있는 바이러스라 전염성이 굉장히 높았다. 초기엔 머리가 아프거나 고열에 시달리다 며칠이…
과학 커뮤니케이터 궤도2022년 01월 13일
인생 내리막길도 사이클로이드 곡선처럼
인류는 떨어지는 것에 익숙하다. 지구에 중심부로 향하는 중력이라는 힘이 늘 작용하기 때문이다. 우리 또한 아래쪽부터 몸을 지탱하고 있기에 중심부는 기본적으로 아래 방향이 된다. 그래서 ‘떨어지다’라는 표현은 그저 무언가가 위에서 아…
과학 커뮤니케이터 궤도2021년 12월 29일
< 전체연재
궤도 밖의 과학
궤도_ 연세대 천문우주학과 학부 및 대학원을 졸업한 후 한국천문연구원 우주감시센터와 연세대 우주비행제어연구실에서 근무했다. ‘궤도’라는 예명으로 ‘팟캐스트 과장창’ ‘유튜브 안될과학’을 진행하고 있으며, 저서로는 ‘궤도의 과학 허세’가 있다.
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