왜 강변북로는 항상 막힐까
이 글이 나갈 때면 평창동계올림픽이 숱한 화제를 남기고 폐막 즈음에 있을 것이다. 그래도 이 이야기는 꼭 해야겠다. 평창동계올림픽 개막식의 하이라이트는 반짝반짝 빛나는 드론의 집단군무였다. 하늘로 올라간 드론 1218대가 일사불란하…
| 지식큐레이터2018년 02월 27일
최고의 슈퍼푸드는? 모유!
그다지 기골이 장대하지 않음에도 잔병치레가 적은 편이다. 지난 몇 년간 감기몸살도, 독감도 피해갔다. 가끔씩 산을 탈 때면 부실한 하체임에도 다부진 몸매의 근육질 동료 못지않게 근성을 자랑한다. 오죽하면, 산을 오르내리는 데 이골이…
| 지식큐레이터2018년 02월 13일
미세먼지, 정말 중국 때문인가
1년 가까이 ‘주간동아’에 칼럼을 쓰면서 다행히 큰 욕을 먹지 않았다. 그런데 가끔씩 “어느 나라 기자냐” “중국으로부터 돈 받았느냐”는 항의를 받는다. 처음 쓴 글(1080호 ‘미세먼지 누가 중국 탓을 하는가?’) 때문이다. 나름…
| 지식큐레이터2018년 02월 06일
아무도 자동차를 사지 않는 미래가 올까
지난 연말 눈길을 끄는 뉴스가 있었다. 일본에서 더는 차를 사지 않겠다는 젊은이가 늘고 있다는 것이다. 일본의 신차 판매는 2015년 연간 494만 대로 바닥을 찍은 뒤 조금씩 회복 중이다. 그런데 10, 20대 운전면허 취득자는 …
| 지식큐레이터2018년 01월 23일
독감, 대한민국을 덮치다
스티븐 킹의 소설 가운데 ‘스탠드’(황금가지)라는 작품이 있다. 이 소설은 치사율 99.7%인 독감이 유행하면서 인류 문명이 몰락하는 과정을 생생히 그리고 있다. 독감의 대유행을 막겠다는 대통령의 긴급 담화를 생중계하는 과정에서도 …
| 지식큐레이터2018년 01월 16일
코딩 교육? ‘스크래치’나 시작하자
10대 때 제일 기뻤던 일을 하나 꼽자면 처음으로 개인용 컴퓨터(PC)를 가졌을 때다. 1990년만 해도 컴퓨터는 상당히 고가였다. 당연히 박봉의 월급쟁이였던 아버지도 여러 차례 망설였을 것이다. 고심 끝에 주머니를 열기로 결심하면…
| 지식큐레이터2018년 01월 09일
시민과학센터, 너의 이름을 기억할게!
2017년, 돌아보면 정말 많은 일이 있었다. 상당수는 시간이 지나면 그저 그런 삶의 한순간으로 잊히겠지만, 어떤 일은 그 존재감이 갈수록 또렷해질 것이다. 장담컨대 2017년 11월 10일 서울 서촌에서 지난 20년간 활동을 조용…
| 지식큐레이터2018년 01월 02일
항생제 내성균이 신생아 위협한다
12월 16일 서울 양천구 이대목동병원에서 신생아 4명이 80여 분 사이 잇따라 숨지는 일이 발생했다. 국립과학수사연구원이 부검까지 했지만 사망 원인은 아직 밝히지 못했다. 한 공간에서 치료받던 신생아 4명이 거의 동시에 숨지는 일…
지식큐레이터2017년 12월 26일
해파리 연구에 세금을 나눠 줘야 하는 이유
언제부턴가 ‘네이처’ ‘사이언스’ 같은 과학 잡지가 참 예뻐졌다. 표지나 투고 논문에 첨부된 사진이 반짝반짝 빛나기 때문이다. 이렇게 과학 잡지를 예쁘게 만드는 데 기여한 것 가운데 하나가 ‘녹색형광단백질’(Green Fluores…
지식큐레이터2017년 12월 12일
“생리통 치료약은 왜 없나요?”
과학계에서 유행하는 용어 가운데 ‘언던 사이언스(undone science)’가 있다. 과학학자 데이비드 헤스가 고안한 말이다. ‘수행되지 않은 연구’라는, 입에 붙지 않은 번역이 있다. 거창해 보이지만 간단한 문제의식이다. ‘어떤…
지식큐레이터2017년 12월 05일
보통 사람의 이유 있는, 그러나 비합리적인 선택
10월 9일 노벨경제학상 수상자로 지명된 리처드 탈러(세일러) 미국 시카고대 교수는 이명박 전 대통령과 연이 있다. 이 전 대통령이 그의 책 ‘넛지’(리더스북)를 2009년 여름 휴가지로 가져가면서 유례없는 베스트셀러가 됐다. 이 …
지식큐레이터2017년 11월 28일
“오늘 점심은 메뚜기 어때?”
몇 년 전 봉준호 감독의 ‘설국열차’가 화제였다. 지구온난화를 막고자 대기 중에 뿌린 특별한 화학물질이 지구를 꽁꽁 얼렸고, 일부 생존자는 얼어붙은 대지를 계속해서 도는 열차(설국열차)에 몸을 실은 채 끝없는 여행에 나선다. 비싼 …
지식큐레이터2017년 11월 21일
미생물과 자폐증 치료, 요구르트가 답하다
이 글을 쓰는 필자 옆에는 요구르트 한 병이 놓여 있다. 유산균이 1억 마리 이상 들어 있다고 홍보하는 요구르트다. 이런 유산균을 포함한 프로바이오틱스(probiotics) 시장은 확장을 거듭해 세계적으로 연간 수십억 달러(수조 원…
지식큐레이터2017년 11월 14일
‘AI 스피커’ 불러만 주면 척척
얼리 어댑터(early adapter)와는 거리가 멀어서 네이버 ‘프렌즈’와 카카오의 ‘카카오미니’, SK텔레콤 ‘누구(NUGU)’ 같은 광고가 보여도 시큰둥했다. 인공지능(AI) 스피커라고 떠들지만 아이폰 ‘시리’나 안드로이드폰 …
지식큐레이터2017년 11월 07일
부동층이 선거 결과 좌우한다는 건 ‘잘못된’ 믿음
얼마 전 정재승 KAIST(한국과학기술원) 교수를 오랜만에 만났다. 원래 대중에게 사랑받는 과학자였지만 한 예능프로그램을 통해 ‘국민 과학자’가 된 까닭에 어렵게 시간을 잡았다. 그가 지난 대선 즈음 했던 중요한 연구 결과를 직접 …
201711012017년 10월 30일
긴장과 스트레스는 후손 건강까지 망친다
미국 동부 펜실베이니아 주 한구석에 로세토(Roseto) 마을이 있다. 20세기 초 미국으로 건너온 이탈리아 이민자들이 정착한 곳이다. 이 마을이 주목받게 된 데는 사연이 있다. 1960년대 일부 의사가 이 지역의 심장병 사망자 수…
201710252017년 10월 24일
붉은불개미, 우리가 막을 수 있을까
미국 남부 캘리포니아 주에서 1년가량 살 때 가장 골치 아팠던 것은 집 안에 수시로 출몰하는 개미였다. 한국과 달리 ‘독한’ 미국 개미의 악명을 익히 들었던 터라 한두 마리라도 눈에 띄면 그렇게 불안할 수 없었다. 한 해 평균 14…
201710182017년 10월 14일
핵발전소로 지구온난화 막을 수 있다?
[사진 제공·한울원자력본부]지금 가장 중요한 환경 문제는 온실기체(온실가스)가 초래하는 지구온난화를 막는 일이다. 이 대목에서 원자력발전소(핵발전소)를 옹호하는 이들은 쾌재를 부른다. 핵발전소는 전기 생산 과정에서 이산화탄소 같은 …
201709272017년 09월 25일
유전자 가위 기술, ‘어린아이가 든 권총’ 될까
지금 세계 과학계의 가장 뜨거운 열쇳말 가운데 하나는 ‘크리스퍼(CRISPER)’다. 이 단어를 접하지 못했다면 ‘유전자 가위’ 혹은 ‘유전자 편집’ 같은 말은 들어본 적 있을 것이다. 가위? 편집? 인간을 비롯한 생명체 유전자를 …
201709202017년 09월 19일
‘3D 프린팅’이 바꿀 세상
재료연구소 연구진이 3D 프린터로 출력한 금속제품. 최근 3D 프린팅 기술이 발전하면서 금속은 물론 세라믹(도자기), 복합재료 등 다양한 소재의 물품 출력이 가능해졌다.[사진 제공·재료연구소]최근 몇 년간 과학기술 분야의 열쇳말 가…
201709062017년 09월 05일
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사상 최고가 기록한 현대차, 코스피는 4100선 회복
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슈퍼카 성능으로 무장한 EV 핫해치
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