시간을 달리는 소녀는 세상을 어떻게 볼까
‘미녀와 함께하는 1시간은 1분처럼 흘러가고, 뜨거운 난로 위에 앉아 있는 1분은 1시간처럼 흘러간다.’ 알베르트 아인슈타인의 이 설명은 왜곡된 것이었다. 여기서 나오는 시간의 상대성은 인지과학 개념으로 그의 물리학 이론과 차이가 …
과학 커뮤니케이터 궤도2020년 03월 11일
실연으로 자살하려던 이를 구한 수학 문제
어릴 적 수학학원 좀 다녀본 경험이 있다면 반드시 들어봤을 만한 이름이 있다. 바로 피에르 드 페르마(1601~1665)다. 피타고라스, 유클리드와 더불어 가장 유명한 수학자지만 사실은 그가 프랑스의 법대를 졸업한 변호사임을 모르는…
과학 커뮤니케이터 궤도2020년 02월 26일
배트(박쥐)보다 강한 배트맨의 생존력
지난해 말 중국 후베이성 우한시에서 원인 불명의 집단 폐렴이 발생했다. 세계보건기구(WHO)가 2009년 신종 인플루엔자 바이러스 이후 여섯 번째로 국제적 공중보건 비상사태를 선포했으나 상황은 아직 나아지지 않고 있다. 신종 코로나…
과학 커뮤니케이터 궤도2020년 02월 12일
현실이 되어버린 공상, 양자컴퓨터
홍콩의 영화배우 주성치 주연의 영화 ‘서유기’에 이런 대사가 등장한다. ‘진정한 사랑이 눈앞에 나타났을 때, 난 이를 소중히 여기지 않았지. 만약 하늘에서 다시 기회를 준다면, 사랑한다 말하겠소. 기한을 정하라고 한다면, 1만 년으…
과학 커뮤니케이터 궤도2020년 01월 29일
내일도 뜬다는 태양의 46억년 비밀
인류에게 가장 중요한 천체가 뭐냐고 묻는다면 단연코 태양이다. 태양이 없는 지구는 단 하루도 상상할 수 없으며, 46억 살의 태양 덕분에 우리는 충분한 에너지를 누리며 생존한다. 별다른 큰 문제가 없는 이상 어제와 다름없이 늘 하늘…
과학 커뮤니케이터 궤도2020년 01월 08일
어린 시절 그 많던 시간은 어디로 갔을까
기회는 평등하고, 과정은 공정하며, 결과는 정의로운 것이 정말 있다면 바로 시간일 것이다. 물론 제대로 사용하지 못하면 불의한 결과가 나오기도 하지만, 시간이야말로 정의, 진리에 가장 올바른 도리가 아닐까 싶다. 낭비한 시간이 억울…
과학 커뮤니케이터 궤도2019년 12월 30일
청각과 후각의 하모니가 빚는 가장 단순한 코미디
일종의 압축 공기가 하복부에 갇혀 있다 바깥으로 빠져나가기 위해 특정 출구에 이르러 순간적으로 배출되는 현상을 우리는 종종 경험한다. 혼자 있을 때는 속이 펑 뚫린 것처럼 시원한 기분을 느끼기도 하지만, 대부분 나쁜 짓을 저지르는 …
과학 커뮤니케이터 궤도2019년 12월 13일
세계 7대 수학 난제 중 유일하게 풀린 푸앵카레의 추측
수학이라면 지긋지긋하다. 학창 시절 풀리지 않는 문제 때문에 머리를 싸매다 보면 풀고 있는 것이 나인지 나비인지, 호접지몽을 꾸는 경지에 이르곤 했다. 지금이야 정말 그렇게 어려웠을까 하는 생각이 들기도 하지만, 난이도라는 것은 상…
과학 커뮤니케이터 궤도2019년 11월 29일
알파고는 지난 대국을 복기하지 않는다
인공지능(AI)이라는 표현 자체가 이미 식상한 시대다. 상용화된 AI가 쏟아져 나오는 가운데 우리는 고민 없이 이것저것 사용해보고 있다. 영화 ‘터미네이터’ 속 AI 스카이넷은 6번째 시리즈가 개봉하기까지 35년 내내 주인공을 집요…
과학 커뮤니케이터 궤도2019년 11월 15일
우주에서 하룻밤
휴가를 갈 계획이다. 아무도 도달하지 못한 곳으로. 상상해본 적이 있을 것이다. 누구도 나를 찾지 못하고, 연락도 닿지 않는 미지의 세상으로 여행. 마치 앨리스가 회중시계를 들고 뛰어다니던 토끼를 따라 들어간 굴을 통해 원더랜드로 …
과학 커뮤니케이터 궤도2019년 11월 01일
창백한 푸른 점 속의 인류
“내가 연구실 생활을 열일곱 살에 시작했다. 그 나이 때 연구를 시작한 놈들이 100명이라 치면, 지금 나만큼 사는 놈은 나 혼자뿐이야. 나는 어떻게 여기까지 왔느냐. 학부 땐 수학 전공하고, 박사학위는 물리학으로 받고, 오래가는 …
과학 커뮤니케이터 궤도2019년 10월 18일
슈퍼히어로 영화의 치트키, 양자역학
최근 미키마우스는 세상에서 가장 유명한 쥐라는 타이틀을 빼앗기고 말았다. 타이틀 매치에 성공한 이는 바로 ‘어벤져스 : 엔드게임’에서 양자영역에 갇힌 앤트맨을 구했던 쥐. 얼떨결에 버튼을 눌러 우주를 구한 진정한 히어로 되시겠다. …
과학 커뮤니케이터 궤도2019년 10월 04일
성공으로 가기 위한 비상계단
실패라는 단어가 가진 공포감은 엄청나다. 아마 실패해보지 않은 사람은 없겠지만, 실패해봤다고 좌절감이 무뎌지는 것도 아니다. 어떤 일에서든 실패하고 싶지 않다는 것은 삶을 살아가는 모두의 소망이다. 특히 완전무결함을 추구하는 수학자…
과학 커뮤니케이터 궤도2019년 09월 23일
생명이란 무엇인가
삶과 죽음, 그 경계선은 얼마나 뚜렷합니까. 갈색 곱슬머리의 아일랜드 과학자가 숨죽인 강연장에서 첫 마디를 열었다. 삶과 죽음에 대한 것이라니. 노년의 철학자가 꺼낼 법한 이야기가 푸른 눈빛의 젊은 과학자에게서 나오자 청중은 술렁이…
과학 커뮤니케이터 궤도2019년 09월 02일
수학계의 타노스, 그 이상의 강적
1월 영국의 전설적인 수학자 마이클 아티야가 90세 나이로 사망했다. 매우 어려운 수학계의 난제를 증명했다고 밝히고 4개월도 채 지나지 않은 어느 평범한 날이었다. 그가 마지막 순간까지 풀려고 노력했던 난제는 바로 리만 가설이었다.…
과학 커뮤니케이터 궤도2019년 08월 19일
비트코인 시대의 종말은 암호화폐의 개막이 되리니
인류 역사상 광풍으로 불릴 만한 사건이 종종 있었다. 최근 대한민국에서 광풍 하면 가장 먼저 떠오르는 단어가 있다. 바로 비트코인이다. 2009년 1월 나카모토 사토시라는 가명의 컴퓨터 프로그래머가 개발해 2009년 처음으로 채굴됐…
궤도(예명, 과학 커뮤니케이터)2019년 08월 05일
100년 전 달착륙 예측한 로버트 고다드
‘고등학생 수준의 기초 지식도 갖추지 못한 과학자.’ 1920년 1월 12일 미국의 대표 언론매체 ‘뉴욕타임스(NYT)’의 사설에서 한 논설위원이 누군가를 저격한 글이다. 도대체 저격 대상이 얼마나 큰 잘못을 저질렀기에 이렇게 치욕…
궤도(예명, 과학 커뮤니케이터)2019년 07월 19일
< 전체연재
궤도 밖의 과학
궤도_ 연세대 천문우주학과 학부 및 대학원을 졸업한 후 한국천문연구원 우주감시센터와 연세대 우주비행제어연구실에서 근무했다. ‘궤도’라는 예명으로 ‘팟캐스트 과장창’ ‘유튜브 안될과학’을 진행하고 있으며, 저서로는 ‘궤도의 과학 허세’가 있다.
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