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인간복제, 말은 많지만 아는 게 없다
지난 여름 미국 하원에서 복제의 합법화 문제를 논의하던 중 한 의원이 의장에게 불만을 터뜨렸다. “의장님, 우리는 이런 논쟁을 벌일 필요가 없어요. 그럴 준비가 된 사람이 한 명도 없잖아요. 우리는 아는 게 없어요.” 결국 두 시간…
20011025 2005년 01월 03일 -
전 지구적 테러 행위 ‘오존층 파괴’
돌멩이 하나로 달걀을 몇 개나 깰 수 있을까? 달걀 수백·수천 개를 깨도 돌멩이는 금 하나 가지 않고 끄덕 없을 것이다. 이 돌멩이가 바로 오존층 파괴 주범으로 꼽히는 CFC(염화불화탄소)이며 달걀은 물론 오존이다. 그렇다면 이처럼…
20011004 2004년 12월 28일 -
반딧불이와 크리스마스트리
하얀 눈과 반짝거리는 불빛들이 밤을 장식하는 겨울이 다가왔다. 12월 밤은 크리스마스트리와 함께 포근하고 아름답게 깊어간다. 그렇다면 여름밤을 장식하는 것은 무엇일까? 지금은 보기 힘들어졌지만 밤이 되면 반딧불이가 어두운 밤을 수놓…
20011220 2004년 12월 10일 -
억만장자 될 뻔했던 SF 작가
요즘같이 지적재산권이 대접받는 시대라면 무궁무진한 과학기술적 상상력을 지닌 SF 작가들 중 왜 갑부가 나오지 않는 것일까? 시대를 너무 앞서가기 때문인가? ‘2001년 우주의 오디세이’로 유명한 세계적인 SF 작가 아서 클라크가 바…
20011213 2004년 12월 03일 -
아카데미상 받으면 3.9년 더 산다
캐나다 서니브룩여대 도널드 레델마이어 교수는 최근 흥미로운 논문을 발표해 학계에서 화제가 되고 있다. 그가 관심을 가진 것은 ‘아카데미상을 수상한 영화배우는 그렇지 못한 배우보다 더 오래 살까?’ 하는 문제다. 그는 지금까지 아카데…
20011122 2004년 11월 23일 -
슈퍼컴퓨터 없는 IT 강국?
매일같이 사용하는 이메일(e-Mail)이란 단어에서 ‘e’는 전자(electron)의 첫 글자다. 전자는 1897년 영국 캐번디시 연구소의 조지프 존 톰슨이 발견했다. 하지만 톰슨은 웬일인지 전자라는 개념을 못마땅하게 생각했다고 한…
20011108 2004년 11월 18일 -
‘다이달로스’ 타고 별나라 여행 떠나요
요즘 극장가에서는 올해 개봉 예정인 ‘스타워즈:에피소드2’의 예고편이 상영되고 있다. 1977년 처음 만들어진 ‘스타워즈’ 시리즈는 지금까지도 세대를 이어가며 즐기는 대하 우주 활극영화의 대명사다.그런데 이 영화를 보고 있으면 한 …
20020207 2004년 11월 11일 -
남자와 여자도 친구가 될까
‘남자와 여자가 친구가 될 수 있을까’는 일상적인 화젯거리지만 이런 논쟁은 심도 있는 논의로 발전하지 못하고 영양가 없는 잡담으로 끝나버리기 일쑤다. 그러나 이 문제를 본격적으로 연구하는 일련의 심리학자들이 있다. 이들의 연구 결과…
20020103 2004년 11월 02일 -
사라지는 남성들
‘사라지는 남성’이라는 말이 나올 만큼 전 세계 각 분야에서 여성의 진출이 활발하다. 그러나 이 말은 과학적으로도 의미가 깊다. 지난 50년 사이 남성의 정자 수가 크게 줄었다는 연구 결과가 속속 발표되고 있다. 학자들은 환경오염,…
20020228 2004년 11월 01일 -
나노과학이 던지는 ‘잠재적 위험’
최근 과학 지도에 나노과학이라는 새로운 미래의 모습이 그려지고 있다. 아직 분명하진 않지만 나노과학이 생명과학에 버금가는 새로운 혁명이 되리라는 점에는 이견이 없는 것 같다. 복제양 돌리의 탄생에서 배아 줄기세포 발견으로 이어지는 …
20020418 2004년 10월 29일 -
모래바람 타고 온 ‘알레르기’ 공포
중국 대륙에서 몰려온 엄청난 황사가 우리나라를 뒤덮었다. 기상청에 따르면 대기 중 먼지농도가 황사 관측 이래 최고치를 기록했다고 한다. 매년 이맘때면 날아오는 황사는 뒤늦게 봄을 알리는 불청객. 황사가 진정되더라도 봄에서 여름으로 …
20020404 2004년 10월 25일 -
잠자는 동안의 몸부림
나처럼 잠이 많은 사람들에겐 청천벽력과도 같은 연구 결과가 얼마 전 저명한 정신의학 저널에 실렸다. 일반정신의학회지(Archives of General Psychiatry) 최근호에 실린 다니엘 크립크 박사팀(캘리포니아 주립대, 샌…
20020321 2004년 10월 21일 -
환경문제 과잉 반응인가
지금 인터넷과 학계에서는 환경문제를 놓고 격렬한 논쟁이 벌어지고 있다. 논쟁의 한쪽에는 저명한 과학자와 환경학자들이 있고, 다른 한쪽에는 뵤우 롬보르그라는 덴마크 정치학자가 있다. 논쟁을 불러일으킨 것은 롬보르그가 쓴 ‘회의적인 환…
20020516 2004년 09월 30일 -
항공기 충돌사고 대부분 공항 부근서 발생
항공 사고의 원인에는 여러 가지가 있다. 대표적으로는 악천후, 기체 결함, 조종사 과실, 관제사 과실, 테러 등을 들 수 있다. 심지어는 지나가던 새와 부딪쳐 비행기가 추락하는 경우도 있다. 만약 새가 엔진 속으로 빨려 들어가면 폭…
20020503 2004년 09월 21일
과학 산책
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