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코로나 백신까지 노리는 랜섬웨어, 단방향이 더 악질 [궤도 밖의 과학-38]
복학생 남자 셋이 모이면 종종 군대 이야기가 펼쳐진다. 지루할 때도 있지만, 그럭저럭 참고 듣다 보면 실소가 터지기도 한다. 그중에 하나는 휴가 때 일어나는 일이다. 오랜만에 휴가에서 돌아와 정든 보금자리의 문을 열려고 보니, 갑자…
과학 커뮤니케이터 궤도 2021년 01월 05일 -
지름305m 아레시보 망원경, 붕괴 사고로 ‘외계신호 사냥꾼’ 역할 끝나 [궤도 밖의 과학 37]
딸이 아버지에게 묻는다. “아빠, 다른 행성에도 누군가 있을까?” 아버지가 대답한다. “만약 우주에 우리만 있다면, 엄청난 공간의 낭비겠지.” 영화를 보고 나면 여운처럼 두 부녀의 대화가 귓가에 맴돌 수밖에 없다. 영화배우 조디 포…
과학 커뮤니케이터 궤도 2020년 12월 22일 -
SF영화에서 볼 수 있는 반중력 [궤도 밖의 과학 36]
고양이인지 곰인지 쉽게 분간이 되지 않는 로봇이 있다. 아마 모르는 사람이 없을 만큼 유명한 캐릭터 중의 하나인 ‘도라에몽’이다. 이 친근한 녀석은 배에 달린 4차원 주머니에서 필요한 미래 도구를 종종 꺼내는데, 작품 속에서 도라에…
과학 커뮤니케이터 궤도 2020년 12월 08일 -
근육 손실보다 무서운 건 과학적 사고력의 손실 [궤도 밖의 과학-35]
‘울지 마, 근 손실 나니까.’ 근육이 줄어드는 현상을 극도로 경계하고 오직 운동만을 최우선으로 생각하는 모습을 풍자하는 유머코드가 등장했다. 눈물로 인해 생길지 모를 근 손실이 두려워 최루성 영화나 드라마를 피하고, 심지어 지인의…
과학 커뮤니케이터 궤도 2020년 11월 24일 -
우주의 비밀 담은 상수 파이(π) [궤도 밖의 과학-34]
올 들어 트로트 열풍이 대한민국을 뒤흔들고 있다. 트로트를 소재로 한 서바이벌 오디션 프로그램의 최고 시청률이 35%를 넘었을 정도다. 이 프로그램에서 진행한 대국민 실시간 문자 투표에서 최다 득표를 차지했던 임영웅은 일약 스타가 …
과학 커뮤니케이터 궤도 2020년 11월 10일 -
5G통신의 성패, 속도 체감에 달려 있다 [궤도 밖의 과학-32]
어린 시절 향수를 불러일으키는 익숙한 배경음과 함께 점프하는, 콧수염의 배 나온 남자를 모르는 사람은 아마 없을 것이다. 매년 찾아오는 핼러윈 행사에서도 주력 코스프레 의상으로 빈번하게 등장하는 게임 속 캐릭터 슈퍼마리오다. 인류가…
과학 커뮤니케이터 궤도 2020년 10월 12일 -
중력에 의한 시공간의 떨림, 관측의 역사 [궤도 밖의 과학-31]
평소 잠귀가 매우 밝은 사람이 있다. 잠귀란 잠결에 소리를 들을 수 있는 감각을 말하는데, 아주 작은 소음에도 쉽게 잠에서 깬다면 위험을 감지하는 능력은 뛰어나겠지만 피곤한 일이다. 소리는 공기나 물을 타고 오는데, 아무리 작더라도…
과학 커뮤니케이터 궤도 2020년 09월 28일 -
태양의 142배 블랙홀, 우주의 신비 살짝 보여줘 [궤도 밖의 과학-30]
1998년 미국 워싱턴 주의 멜 워터스라는 남성은 자신이 구매한 사유지에 바닥을 알 수 없을 정도로 깊은 구멍이 있다고 주장했다. 누가, 언제, 어떤 방식으로 구멍을 팠는지 알 수 없지만, 3m에서 조금 모자라는 크기의 구멍 속으로…
과학 커뮤니케이터 궤도 2020년 09월 14일 -
치킨 섭취로 풀어본 힉스 입자 [궤도 밖의 과학-29]
우주는 어떻게 만들어졌을까. 신비로운 맛집의 비밀을 밝히려면 들어가는 재료 하나하나를 알아내야 하는 것처럼, 우주를 설명하기 위해서는 이루고 있는 재료를 정확히 이해해야 한다. 인류가 지금까지 발견한 모든 재료를 기본입자라 하고, …
과학 커뮤니케이터 궤도 2020년 09월 01일 -
탈모 치료제는 ‘희망 고문’, 그래도 진화한다 [궤도 밖의 과학-28]
‘탈모 치료를 위한 획기적인 치료법 나오나.’, ‘드디어 탈모치료제 개발 실마리를 찾아냈다.’ 몇 년째 거의 같은 제목으로 나오는 기사 제목 이야기다. 심지어 토씨 하나 달리하지 않고 그대로 재탕하기도 한다. 또 기사를 읽어보면 어…
과학 커뮤니케이터 궤도 2020년 08월 19일 -
큰 숫자를 세기 위한 무한 도전 [궤도 밖의 과학-27]
여전히 대한민국 최고의 예능이라 불리는 무한도전에서 ‘무한’은 어떤 의미로 사용된 걸까. ‘무모한 도전’, ‘무리한 도전’을 거쳐 ‘무한도전’으로 안정되었고, 늘 방송의 시작에서 출연진이 함께 ‘무한도전’을 외치지만 그 의미는 모호…
과학 커뮤니케이터 궤도 2020년 08월 03일 -
한여름 밤 꿈처럼 흘러가는 유려한 곡선 [궤도 밖의 과학-26]
뜨거운 해가 지고 선선한 바람이 부는 하늘이 어둠으로 물들면 북쪽 밤하늘에 귀여운 녀석이 풀어헤친 머리를 들이민다. 요즘 맨눈으로도 보이는 외로운 우주 여행자, 니오와이즈 혜성이다. 이 녀석을 처음 발견한 우주망원경 니오와이즈의 이…
과학 커뮤니케이터 궤도 2020년 07월 22일 -
전시에도 아프리카 찾아 일식 관찰한 과학자 [궤도 밖의 과학-25]
이제는 다시 10년을 기다려야 만날 수 있는 일식이 6월 21일 오후에 일어났다. 무슨 일식이니 월식이니 자주 들어본 단어들이지만, 갑자기 세상이 어두워진다는 단편적 기억만 남아 있을 뿐 명확지 않다. 간단하게 일식은 우주에서 달이…
과학 커뮤니케이터 궤도 2020년 07월 08일 -
슬기로운 의사생활을 꿈꾸는 인공지능 [궤도 밖의 과학]
“우리 딱 10분만 있다가 시작해요. 아이가 매년 어린이날마다 돌아가신 아빠 때문에 울면서 보낼 수는 없잖아요.” 의사들의 우정과 인간미를 다룬 이야기로 따뜻한 울림을 준 드라마 ‘슬기로운 의사생활’ 속 명대사다. 아버지가 교통사고…
과학 커뮤니케이터 궤도 2020년 06월 23일 -
우주정거장에서 영화 찍을 날 성큼 다가와 [궤도 밖의 과학 23]
할리우드에서 가장 유명한 배우 중 한 명인 톰 크루즈가 슈퍼히어로 영화 ‘아이언맨’의 주인공인 ‘토니 스타크’ 역을 맡을 뻔했다는 이야기는 유명하다. 로버트 다우니 주니어 외의 다른 아이언맨이라니 상상조차 되지 않지만, 영화 ‘미션…
과학 커뮤니케이터 궤도 2020년 06월 11일 -
양자역학 개념의 끝판왕 ‘스핀’ [궤도 밖의 과학]
물리학의 매력은 단순함에 있다. 모든 물질은 원자로 이뤄져 있다는 말부터가 그렇다. 복잡다단한 만물이 결국 원자라는 작고 단순한 것으로부터 시작됐다는 얘기다. 그런데 혹시 원자보다 더 작은 건 없을까. 전자가 발견되면서 더 작은 입…
과학 커뮤니케이터 궤도 2020년 05월 27일 -
‘눈이 부시게’의 김혜자가 부러워할 미국 수녀의 비밀 [궤도 밖의 과학]
지난해 방송된 드라마 ‘눈이 부시게’의 주인공 김혜자는 시간을 돌리는 능력자다. 물론 현실적으로 가능한 이야기는 아니지만, 이런 비슷한 종류의 초능력을 가진 히어로는 어떤 가상세계에서든 누구나 부러워할 법한 최상급 ‘사기 캐릭터’로…
과학 커뮤니케이터 궤도 2020년 05월 13일 -
수학계의 베토벤, 오일러 [궤도 밖의 과학]
1988년 미국 수학 잡지 ‘매서매티컬 인텔리전서(Mathematical Intelligencer)’는 흥미로운 설문조사를 진행했다. 바로 세상에서 가장 아름다운 수학 공식을 뽑는 것이었다. ‘수학계 프로듀스×101’의 참가 연습생…
과학 커뮤니케이터 궤도 2020년 04월 22일 -
‘천재들의 천재’로 불리는 과학자
‘연예인들의 연예인’이라는 말이 있다. 연예인이 보기에도 눈조차 맞추지 못할 정도로 압도적인 매력을 지닌 톱스타를 일컫는 말인데, 얼마나 어마어마한지 그 정도를 가늠하기 어려울 따름이다. 과학계에도 비슷한 일이 있다. 1963년 ‘…
과학 커뮤니케이터 궤도 2020년 04월 08일 -
불타는 금요일이 그럴싸한 이유
행복한 금요일, 순식간에 흘러가는 토요일과 일요일을 지나 다시 돌아오는 월요일을 원망해보지 않은 사람은 없을 것이다. 로마인은 각 요일마다 함께 욕먹을 행성을 연결했는데, 특히 월요일과 연결된 지구의 위성 달이 가장 딱하다. 모두가…
과학 커뮤니케이터 궤도 2020년 03월 25일