# 광고회사 카피라이터, PR 컨설턴트를 거쳐 현재 파맥스 오길비헬스월드에서 헬스케어 통합 마케팅 커뮤니케이션을 담당하는 장우혁(31) 과장은 록 음악 연주, 사진촬영, 해외여행 등 다양한 분야에 마니아적 취향을 갖춘 까닭에 평소 폭넓은 네트워크를 자랑한다. 휴직을 하고 1년간 호주, 영국 등지로 신혼여행을 갔다가 그곳에서 겪은 현지 취업 이야기, 여행담과 소소한 일상 등을 담은 블로그를 운영하면서 이러한 네트워크는 더욱 확대됐다.

그는 무뚝뚝한 첫인상과 달리 허를 찌르는 입담 덕분에 주변 사람들 사이에 ‘재미있는 사람’으로 통한다. 장 과장은 “처음 만난 상대에게는 분위기 파악을 위해 잠시 ‘진중 모드’를 보이지만, 곧 그 사람의 특징과 성향을 간파해 ‘맞춤식 유머’를 구사하다 보니 재미있다는 평가를 받는 것 같다”고 했다.

# 외국계 회사에서 엔지니어, 마케터 등으로 근무한 회사원 엄모(32) 씨는 중고등학교 시절부터 남다른 ‘예능 감각’으로 인기가 많았다. 최신 개그 프로그램의 유행어를 패러디하고, 여성이면서도 ‘몸 개그’를 서슴지 않는 것부터가 비범하다. 그러나 그의 친구들은 “남을 웃기기도 잘하지만 오버 액션을 하면서까지 남의 말에 크게 반응하고 즐거워해주기 때문에 더 편한 사람으로 기억되는 것 같다”고 말했다. 엄씨는 “스스로를 웃음의 소재로 삼아, 코믹한 에피소드를 들려주고 ‘치부’를 잘 드러내는 편인데 이렇게 스스로 망가지는 모습을 사람들이 좋아하는 것 같다”고 했다. 그의 또 다른 장점은 ‘한 다리 건너’ 인연을 쌓는 데 능하다는 것. 특유의 친화력으로 우연히 만난 ‘친구의 친구’ ‘친구 회사의 상사’ ‘동료의 대학동창’까지 자신의 네트워크로 섭렵한다.

이 두 사람의 공통점은 상대방의 이야기를 경청하고, 이에 적극적으로 반응하고, 또 ‘창의적인’ 방법으로 남들을 즐겁게 한다는 것이다.

이처럼 유머 감각과 말재주를 단순한 ‘센스’가 아닌 ‘능력’으로 평가하는 분위기가 확산되고 있다. 취업, 결혼 등 인생의 중요한 관문마다 이러한 남다른 감각, 즉 ‘예능력’을 갖춘 이들이 핵심 인재로 여겨지게 된 것.

‘재미있고 센스 있는 사람’이 최고

서인영, 김태원, 황정음 등의 예에서 보듯 ‘그냥’ 가수 또는 탤런트이던 연예인이 예능·오락 프로그램 하나로 일약 스타로 자리매김하는 이변도 속출하고 있다. 이들이 활약하는 프로그램이 안방을 장악해 예능 전성시대를 이루고, 연예인이나 일반인 모두에게 ‘예능력’이 하나의 비범한 능력으로 각광받는 이유는 뭘까.

연세신경정신과 손석한 원장은 ‘재미’를 최고의 가치로 여기는 사회 분위기 때문이라고 해석한다. 의식주 같은 기본적인 문제가 해결된 후 사람들은 재미를 추구하는 데 집중하게 됐는데 이러한 추세가 마침 발맞춰 성장한 TV방송, 인터넷 등 미디어의 힘을 받으며 나날이 확대 재생산됐다는 설명이다.

건국대 의대 정신과 하지현 교수는 “요즘은 이성 관계에서도 잘생긴 사람보다 유머감각이 있는 사람을 선호하는 시대”라며 ‘예능력’을 갖춘 사람의 공통점을 다음과 같이 정리했다.

△대화의 주제를 정확하게 파악해 ‘촌철살인’의 코멘트를 날릴 수 있는 맥락 파악 능력을 갖췄고 △‘말 비틀기’를 잘하고 다른 사람 흉내를 잘 내는 언어능력과 관찰력을 지녔으며 △사전 대본이 없는 ‘리얼 버라이어티’ 프로그램에서처럼, 웃길 내용을 준비해오는 것이 아니라 상황에 따라 융통성 있게 반응하는 임기응변 능력이 있고 △모든 상황을 긍정적으로 보려고 노력하며 웃음으로 갈등을 해결하는 중재자적 역할에 강하다.

   (계속)