중남미 젊은이들의 영웅 체 게바라는 1928년 아르헨티나에서 태어나 여행가에서 게릴라, 혁명가를 거쳐 쿠바 총리를 지냈다. 이후 그는 ‘볼리비아 민중의 자유’를 위해 다시 총을 들었으나 1967년 10월7일 출로 계곡의 전투 끝에 체포되어 이틀 뒤인 9일 라 이게라라는 마을의 폐교에서 사살됐다.

1년이 넘는 기간 동안 벌어진 볼리비아 게릴라전은 체 게바라에게 힘든 싸움이었다. 평생 자신을 괴롭혀오던 천식의 발작과 그를 잡기 위해 혈안이 된 미국 중앙정보국(CIA)과 볼리비아 정부군의 추격, 게릴라 부대 내부의 배신과 농민들과의 연대 실패는 체 게바라를 정부군에게 쫓기다 끝내 죽음에 이르게 한다. 그래서 후대 역사가들은 “그는 ‘볼리비아의 자유를 위해 싸우다 볼리비아의 배신 때문에 죽은 것’이다”고 말한다.

산간 마을 가난 극복할 기적 믿어

그로부터 38년이 지난 오늘. 체 게바라가 혁명의 완성을 보지 못하고 최후를 맞이했던 곳, 그가 동료들과 함께 소총을 들고 비밀리에 활동했던 라 이게라 마을과 인근 지역은 최근 ‘체의 행로’ 개막식을 열고 ‘체의 죽음’을 팔 준비를 마쳤다.

이들은 빈곤의 그림자가 어둡게 드리워진 이 산간 마을에 ‘체의 행로’가 자신들을 가난에서 벗어나게 해줄 희망이라고 믿고 있는 듯하다. 체의 역사와 죽음을 기억하기 위해 많은 관광객들이 찾아올 것이라는 기대에 부풀어 있는 것.

이들이 만든 ‘체의 행로’는 66년 체 게바라의 첫 번째 야영지부터 그가 사살됐던 라 이게라 마을의 작은 학교 교실에까지 이른다. ‘체의 행로’라고 쓰여진 표지판에서 시작된 이 코스는 그란데 강을 끼고 있는 험준한 협곡을 비롯해 300km에 달하는 체 게바라 게릴라 부대 행군 코스와 그들이 숨어 지냈던 동굴을 소개하고 있다.

그리고 카미리라는 곳에는 프랑스 지식인 레히 데브라와 아르헨티나 화가 시로 부스토스가 갇혀 있었던 정부군 제4사단 감옥이 시로 부스토스의 그림과 함께 일반에게 공개되어 또 다른 볼거리를 제공하고 있다.

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