4월27일 열린 한나라당 주요 당직자회의.

그러나 한나라당의 이런 변화가 생산적인 남북관계를 형성할지에 대해서는 이견이 없지 않다. 민주노동당이나 우리당과 차별성 없이 경쟁적으로 대북 지원에 나설 경우 대북정책의 균형이 깨질 수 있다는 게 첫 번째 우려. 일방적으로 평양 기류만 살핀다는 지적이 역효과를 불러올 소재로 활용될 수 있다는 지적도 없지 않다. 이런 우려는 이미 현실의 문제로 떠오르고 있다. 한나라당 내 대표적 보수론자인 정형근 김용갑 홍준표 의원 등은 벌써부터 평양 기류를 살피는 당지도부의 움직임에 제동을 걸 태세다. 박대표의 열린 대북정책에 대해 한 인사는 “대북문제를 선점, 지도자로서 모양을 갖추려는 의도로 읽혀진다”며 정치적 저의를 경계했다. 이 인사는 또 박대표의 대북관에 지지 의사를 보내는 소장파 인사들에 대해 ‘기회주의자’라고 비판했다.

이 때문에 한나라당의 변신은 ‘반대 목소리’의 톤이 과거보다 낮아지는 정도의 제한적인 수준에 머물 것이란 지적이 많다. 당의 정체성과 지지세력의 성격상 대북정책의 기본 방향까지 바꾸기는 어렵다는 것이다. 이런 움직임은 박대표의 발목을 잡는 족쇄로 작용한다. 극우와 진보가 공존하는 당을 안고 가야 하는 박대표로서는 특별한 리더십을 보여야 한다. 박대표의 한 측근은 “박정희 대통령은 10%의 약속에 90%의 확인이라는 원칙으로 나라를 이끌었고, 박대표는 10%의 약속에 50%의 확인으로 당을 이끌 것”이라고 말했다. 말한 것은 실천하겠다는 의지의 표현이다. 박대표는 2002년 김정일 위원장을 만나 ‘신뢰의 중요성’을 강조했다. “말한 것은 지켜야 한다”는 박대표의 지적에 대해 김위원장도 공감했다고 한다. 박대표는 과연 당의 환골탈태를 골자로 하는 대북정책 변화 약속을 지킬 수 있을까.

박대표에 대한 김정일의 호의 왜? 경제성장 측면서 박정희 전 대통령 높이 평가 2002년 5월 김정일 위원장과 환담하고 있는 한나라당 박근혜 대표(왼쪽). “김정일 국방위원장께서 안부를 전해달라고 해서….” 지난 연초 북한을 다녀온 한 기업인은 한나라당 박근혜 대표의 국회의원회관 사무실로 전화를 걸어 김위원장의 안부 말을 전했다. 박대표의 측근에 따르면 김위원장의 이런 안부 인사는 수시로 전달된다고 한다. 북한 사정에 정통한 사람들은 “김위원장이 박대표에게 매우 호의적”이라고 말한다. 2002년 박대표가 북한을 방문한 것도 이 같은 호의적인 감정이 있었기 때문에 가능했다는 것. 당시 박대표는 베이징에서 김위원장의 특별전용기를 타고 방북, 주변 사람들을 놀라게 했다. 북한 체류기간 중 2000년 당시 김대중 대통령이 묵었던 백화원초대소에서 묵는 등 ‘특별대우’를 받았다. 김위원장은 왜 박대표에게 호의적일까. 일본 요미우리신문은 지난 2월 김위원장이 독재체제를 유지하면서도 경제성장을 이뤄야 하는 처지 때문에 박정희 전 대통령을 높이 평가한다고 보도했다. 그 흐름의 연장선상에서 박대표를 평가한다고 볼 수 있다. 남북 권력자의 아들과 딸이라는 점도 동류의식을 자극했을 수 있다. 물론 김위원장의 애정 속에는 남쪽 보수세력 일각과도 우호적 관계를 맺고 싶다는 메시지가 숨어 있거나, 보수론자인 박대표를 통해 남한 보수진영의 정체성에 혼란을 주려는 의도도 있을 수 있다. 또 상호주의를 내세우는 세력에 대해 압박을 가하려는 것으로도 볼 수 있다. 그러나 의도가 무엇이든 박대표에게는 김위원장의 이런 호의가 무엇보다 큰 자산으로 작용한다. 박대표가 대북특사를 입에 올리는 것도 “김위원장과 대화를 할 수 있다”는 자신감이 바탕에 깔린 것으로 볼 수 있다. 박대표의 한 측근은 “여건만 되면 북한을 방문해 김위원장과 다시 허심탄회하게 대화를 나누겠다는 게 박대표의 생각”이라고 전했다.

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